郭位：前瞻工业工程的定位［DOC可编辑］.doc

郭位:前瞻工业工程的定位
工业工程的起源可上溯到工业革命。工业革命使大批量生产在世界范围内得以实现,人类社会因此而跨入了一个新的时代。随着竞争的加剧,生产效率和产品质量愈加重要。为解决这些问题,许多工业工程的关键领域,诸如人因工程、运筹学、质量控制、制造、库存控制和供应链管理,在二十世纪应运而生。其中一些领域虽卓有成效,但由于技术和经济的不断变革,很快面临新的挑战。观察一下四周,你会发现人们的衣着各式各样,鲜有雷同。虽然社会经济仍然依赖于大批量生产,但我们已经跨入了客户化定制时代。今天的工业界充满着机遇和选择。
二十世纪20、30年代,AT&T引入了质量控制的概念,从而使保证产品质量达到一定的标准成为可能。但由于质量控制的实施是在生产结束之后,此方法不能满足日益严格的质量需求。为此,田口玄一博士率先提出以质量设计取代质量控制。依据这一革命性观念,质量保证措施可以在生产过程中任一阶段实行以达到不同目的。此后人们逐渐认识到,这种质量方法不仅适用于制造行业,也适用于服务、教育及其他行业。近几年来,工业工程行业的成绩不尽如人意。供应链真有助于重振工业工程吗?效率和质量值得进一步研究吗?我们应继续关注定义清晰的学科,如人因工程、运筹学,还是应该调整方向,与社会前进的步伐保持一致?
今天工业工程研究中最热门的话题是供应链。其次是与信息技术相关的题目,这包括人机界面。现在已很难设想,在一个没有电脑、信息和电子商务的世界上,我们的生活会是怎样(即使电子商务已不像三年前那么热门))。“.com”来而又去,去而又来,像幽灵一样缠绕着我们。事实上,即使在不景气的2002年,“.com”仍然是保持增长的行业之一。我们已经被“.com”宠坏了,没有它生活就无法继续。
工业工程与其说是个专门学科,不如说是一多边领域。工业工程的研究课题从不局限于本专业范围之内。因此,试图去划分工业工程的界限是个错误。很多其他学科的专业人员即使不知道工业工程、没有受过工业工程训练,也在使用工业工程的技术和方法。举例来说, 每个人都要做日常计划(scheduling),而且很有可能比工业工程师做得还好。工业工程师应该积极参与其它活动——不仅是工程方面的,而且是科学性和商业性的活动。实际上,工业工程的界限正变得越来越模糊。占大量社会支出的服务业最近也开始亲睐工业工程。到目前为止,涉及工业工程且出色的研究工作还没有在这个行业出现。尽管如此,美国很多机构已经着手进行面向服务业的研究与开发。
工业工程的广泛应用还没有得到工程界同仁的足够认同。应当说工业
工程是一门应用性学科,同时工业工程师也能从事理论性研究。理论的重要性体现于建立在其上的方法和答案。如果理论无助于解决实际问题,其研究也就失去了价值。令人遗憾的是,过去二十年里的重大进步和发明几乎没有来自工业工程师的。Narendra Karmarkar提出了线性规划的内点法,田口玄一发明了质量方法。二者都在工业工程领域做出了卓越贡献,却都不是工业工程师,也没有在传统上认可的质量和运筹学杂志上发表过文章。然而,内点法和质量方法被归纳推广到众多行业和领域。在解决实际问题的同时,Narendra Karmarkar 和田口玄一对相关学科的基础理论也做出了贡献。二者之所以能够进行多学科性课题的研究,是因为能透彻理解手中问题的本质。他们从了解问题入手,进而