马尔萨斯人口理论的社会文化基础.doc

马尔萨斯人口理论的社会文化基础一、马尔萨斯主义兴起的原因马尔萨斯(1766-1834) 及其人口理论在中国可以说是家喻户晓,在学术界的影响更为深远。据称,其《人口原理》从 1798 年首次出版至现在近 200 年来,在社会科学领域是“争议最多的一部著作”[1] 。但是,不论人们如何评说马尔萨斯的理论,有一点则是公认的,即在经济领域,马尔萨斯第一次系统地研究了人口问题;《人口原理》的出版,使人口学说逐渐发展为一门独立的学科,马尔萨斯被称为人口理论体系的首创者。该书的基本内容是,人口增长速度具有超过生活资料增长速度的趋势,不加节制的人口增长会导致贫困、失业和社会动乱。马尔萨斯及其《人口原理》在当时的西方社会产生了广泛的影响。《人口原理》第五版( 1817 年)问世以后, “马尔萨斯变成当时最受欢迎、最被人谈论,也是最遭受侮辱的人”。 1800 年以后, “政客、经济学家、以及受重视有影响的期刊的编辑,这些有地位的人都接受他的见解”;一些保守的和激进的人甚至把他当作救世主[2] 。受马尔萨斯理论影响的人包括生物学家达尔文、古典经济学家大卫· 李嘉图、鲁姆斯· 穆勒等。李嘉图高度评价马尔萨斯的人口理论,他说: “关于马尔萨斯先生的《人口原理》,我在这里有机会表示赞扬,不胜欣幸。反对这部伟大著作的人的攻击只能证明它的力量。我相信它应有的声誉将随着经济学的发展而传播遐迩,因为它对于这门学科做了非常卓越的贡献”[3] 。在欧洲大陆,马尔萨斯的理论也有很多追随者,德国的施穆勒(1838-1917) 、瓦格纳(1835-1917) 都接受了马尔萨斯的人口理论。在法国,萨伊(1767-1832) 致力于普及马尔萨斯的理论。当然,批判马尔萨斯理论的人也不少,如英国经济学家西尼耳(1790-1864) 、瑞士经济学家西斯蒙第(1773-1842) 等。但是,所有这些批判都没有使马尔萨斯理论销声匿迹,反而使它得到了进一步的传播。此外,马尔萨斯的人口思想也迅速地在英国政府的立法和政策中体现出来。 1830 年,英国下院撤回了新济贫法提案。 1832 年,英国议会建立了一个皇家委员会,负责调查济贫法制度的作用,并提出改革建议。两年以后,英国政府集中了整个济贫法的管理权限,缩小了济贫的范围,限制那些申请济贫但身体健康者进入贫民****艺所。在英国,从 1831 年到 1847 年间,按济贫法得到救济的贫民减少了 40% 左右[4] 。马尔萨斯主义为何能在欧洲乃至世界得以迅速传播?其原因主要有以下几方面。第一,近代欧洲,尤其是英国等西欧国家人口的长期增长趋势。大约在近代初期以后,欧洲人口基本上处于不断增长之中。 1500 年至 1700 年的 200 年间,是欧洲人口膨胀时期。从 18 世纪起,欧洲各国人口进一步持续增长,大部分国家持续增长到整个 19 世纪。具体而言,欧洲人口在 1500 年时约在 8000 万至 8500 万之间, 160 0 年欧洲人口约为 1 亿到 亿, 1700 年为 亿至 亿,而到 1800 年时已增至 亿, 1850 年约为 亿, 1900 年欧洲人口已达4 亿。在此期间,英国一马当先,它的人口增长幅度远远高于西欧其他主要国家(如法国、尼德兰、西班牙、意大利和德国), 从 1680 年到 1820 年,西欧各国的人口总数平均增长 62% , 1820 年到 1900 年平均增长 73% ,而英国的人口在这两个时期的增幅分别达到 133% 和 166%[5] 。第二,人口增长使人们的生活水平下降。人口增长对人们生活的影响表现在两个方面,一是随着人口的增长,物价也跟着上涨,这种密切的关系至少在巴尔萨斯发表《人口原理》以前的 250 多年里一直保持着,并延续到 19 世纪的最初十年[6] 。下表小麦价格的不断上涨是英国人口与物价关系的一个具体例证[7] 。二是随着人口的增长,人们的实际收入下降了。这两者在英国长期成反比关系,只是在 19 世纪初期以后才改变[8] ,至少在马尔萨斯发表《人口原理》前后的那个时代,英国人的生活水平是呈下降趋势的。每夸特小麦平均价格表| 时期小麦价格|1770-1779 45 先令|1780- 1789 45 先令 9 便士|1790-1799 55 先令 11 便士|1800-1809 82 先令 2 便士|1810-1814 99 先令 2 便士第三,资本主义生产造成“人口过剩”。随着资本主义经济的发展,一方面,大规模的圈地运动,使大量的农民失去土地,不断流入城市,成为无产者;另一方面,工厂制度的建立、机器的使用, 大量的小生产者和工人被排挤出生产领域,他们成了一批“过剩”的人口。这一点,马克思主义早已作过深刻的揭露。以上三方面情况是马尔萨斯主义兴起的基本原因,所以,