从鸦片战争前对英使的接待看晚清的外交原则.doc

从鸦片战争前对英使的接待看晚清的外交原则作者:陈双燕摘要鸦片战争前清廷在接待马更尔尼、阿美士德和律劳卑使团时, 其对外准则不是“闭关政策”而是儒家经世致用的原则。由于“经世致用”缺乏近代化的因素, 因品无力回应西方文化的冲击。关键词晚清外交经世致用对于清政府在鸦片战争前的对外态度。论者多集中于评判清政府的“闭关自守”政策, 仁者见仁智者见智。对于鸦片战争前清政府对英国外交使团的接待,从马夏尔尼到律劳卑, 学界大多只是简单地视其为“闭关政策”的内容之一。是清政府蒙昧主义的表现。①但事实并非如此简单。笔者拟对鸦片战争前清政府对英国使团的反应作一系统考察. 以求能更清楚地认识鸦片战争前清政府的外交原则。马夏尔尼曾任英国驻俄公使、 1780 年被东印度公司委任为马德拉斯总督。 1793 年,英国以为乾隆皇帝庆祝 80 大寿为名, 遣其率使团来华。对于马夏尔尼使华, 论者最多的是“礼仪之争”。朝贡制度是封建时代的中国的对外关系模式。历朝对朝贡的礼节都有严格规定。据《清史稿。礼十》载, 清礼规定, 诸国来朝贡时, 必须先“遣陪臣来朗, 延纳燕赐, 典之礼部”。在将要入境前, 所在地的长官必须给贡使“邮符”, 并派文武官员数人伴送。沿途有司还要“供馆汽”、并遣兵护送。如此随辖地的变化而不断更替、直至贡使抵达北京。到北京后, 贡使即被“延入宾馆, 以时稽其人众, 均其饮食”。第二天,“具表文、方物, 暨从官各服其服, 诣部挨阶下”仪制官设表案堂中,“质明、会同四泽馆卿率贡使至礼部”, 侍郎一人出立案左,仪制司官二人分别站在左右梭。“馆卿先开,立左检西。道事、序班各一人, 引贡使等升阶跪”。而后“正使举表,馆卿抵受,以授侍郎,陈案上”,后又复位,“使臣等行三跪九叩礼。兴”。“退, 馆卿率之出”。礼部官送表至内阁候命, 员物纳所司。⑧贡使“将归国, 先禄寺备牲酒果蔬, 侍郎就宾馆笼燕, 伴送供侍如前。所经省会皆始之, 司道一人主其事。馆烷日俭,慨从周猩”。②对于马蔓尔尼使团的接待, 清政府从入境开始就基本依此行事。①然而, 马夏尔尼出使之初即认为自己所代表的是当时世界上最先进的文明,他的使华具有传播先进文明的功效, 中国政府也将会由此认识到与英国进行外交会谈的双边利益, 因为它可以导致两国间贸易的增强。但是, 清廷仍将英使看作是“藩属朝贡”, 将使团当作“英吉利贡使”, 将马夏尔尼在呈交的国书中译本中给自己加的钦差, 即君主特使一律改成贡使或藩使。⑥乾隆帝考虑的并不是两国之间的贸易,而是如何“整肃威严,使外夷知所敬畏”,同时迫使英使行三跪九叩之礼, 这也是使臣勤见皇帝礼仪中的关键。但马夏尔尼认为三跪九叩带有耻侮的性质, 有损其威严, 也使英国的荣誉受到威胁, 故而坚决拒绝。尽管负责接待英国使团的中国官员多次作出努力,均未能如愿。最后,清廷作出让步,同意马夏尔尼以单腿下跪代替三跪九叩。在乾隆皇帝看来,马夏尔尼不知礼华、狂妄自大,因而取消了马夏尔尼在北京的娱乐活动,并且“求进贡件已知微瑞不必收接代奏, 候其在寓所收拾一二日, 妥为照料, 资发起身。该使臣等仍令微瑞送至山东交代接替,亦不必令在京伺候回蛮接驾”。⑥将马夏尔尼直接打发回国。对于清廷对待马夏尔尼使团的态度, 学界认为这是清廷闭塞蒙昧、虚骄自大的一种表现, 并且认为清政府由此失却了和西方平等对话的机会。这无疑是正确的。但是, 如果进一步探讨之所以形成这种态度的原因, 我们就会发现, 事实上, 清政府是本着传统的经世致用这一思维方式来处理这次使团事件的。所谓的“经世致用”,即在遵守儒家根本信条的前提下, 力求从实际出发, 解决当时出现的现实问题。其内涵有二, 一是实事求是的原则, 以自觉的求实精神致力于研究实际事务, 解决实际问题; 二是以“通经”为前提, 通经的本质是宗经, 即以儒家经典、根本信条为是非标准。经世思潮在清初兴起以后就一直持续不衰, 成了中国土人处理内外事务的主要行为准则。在马夏尔尼事件上, 其表现尤为明显。首先, 马夏尔尼使团不遵礼制, 清廷极为不满, 但是, 在双方僵持不下的情况下, 清政府并没有拘泥于行“三跪九叩”之礼, 却同意让马夏对清廷的尊重与臣服, 这说明, 清政府的态度是务实的。其次, 马夏尔尼使团与传统的朝贡使团的性质完全不同, 但清廷仍以接待朝贡使团的礼仪和要求予以接待。期间, 使团多次试图与清朝官员谈判其提出的要求, 清朝官员均设法回避, 而严格按照清礼之规定与使团周旋, 这说明, 清政府严格遵守礼制, 其务实态度必须以遵守礼制为前提。此外, 对于马夏尔尼提出的通市宁波、舟山、天津、广东等地, 减关税, 租界岛屿, 向北京派常驻使节, 自由传教等要求, 乾隆皇帝在致英王的国书中均据儒家经典和天朝体制逐条予以批驳,认为这些要求既与天朝体制不合,又对英国“殊觉无益