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《人道主义的僭妄》简介
科学技术是一把双刃剑,这不是什么新思想。有人说,关键看这柄剑
掌握在哪只手里,然而我认为,事情远非这样简单。请问,有可能制止科技
被滥用吗?何况,科技之剑的威力并不始终有效,而且绝非人手所能收放自
如。
总体说来,《人道主义的僭妄》冷静、客观、完整而深刻地表达了对人
类未来的一种担忧。从生态环境到历史文化、社会经济,包容了对人类当前
面临的种种危机的广泛分析,而把结论总结成单一的概念表达出来,这就是
这本书的价值所在。
它的作者叫戴维·埃伦费尔德,原著出版于年。
我前两年看过的一本叫《轰炸文明》的书,介绍了连环爆炸案的制造
者泰德·卡辛斯基及其文章《工业社会及其未来》。卡辛斯基显然可以归入
《人道主义的僭妄》第六章中所描述的“愤世嫉俗者”之列,他本人及其文
章的经历,恰好是这一章的又一实例。当然,这也说明卡辛斯基看得远不如
埃伦费尔德深远,所以他陷入了绝望与毁灭而不能自拔。
不久前的一本新书《爱因斯坦不知怎么办》里,一再不加解释地使用
了“人道主义”这个词,其涵意与《人道主义的僭妄》完全一致。这表明,
在西方,关于“人道主义”的反思也许还没有成为主流,但也至少已经形成
一股思潮。中国人对此思想仍很陌生,所以就有了必不可少的几段前言,专
门澄清“人道主义”这个概念:
前言
这些序言的主要作用就是解释“人道主义”的完整内涵。人道主义绝
不只是一种道德规范。在西方这个词起源于文艺复兴时期,其根本是崇尚理
性,而在翻译成中文后其意义就被曲解了,而且越走越远。这几段前言对理
解本书是非常重要的。
第一章错误的假设
人道主义思想源于犹太教——基督教传统。在圣经里,上帝让亚当和
夏娃总管伊甸园里其它物种,可以随意取食,因此“人是万物的尺度”这句
话在西方文化里是有着根深蒂固的基础的。西方哲学素来有崇尚理性的传
统,人道主义就是人类主义、理性主义。
埃伦费尔德承认“人道主义也包括崇高的信念、人类的价值和对我们
的成就和能力的适当尊敬”,这些已经被人传颂了几百年,曾经对历史起过
巨大的推动作用。
重新审视,考察一下它有什么副作用,这就是这本书的目的。
“僭妄”这个词,字面上看含有越轨、自大的意思。长期以来,理性力
量的一个又一个胜利使人们滋长了一种理性万能的信念。那么,凭着理性的
力量,人类真的能够懂得无限的知识、克服一切困难、随心所欲地安排大自
然和自身的事务吗?我不知道你对答案会不会有所疑虑,不过我确实曾经相
信人类的力量是无限的,未来的一切都是美好的。埃伦费尔德的论证说明:
“人类的无限可能性”只是一个假设,事实上无法按合乎理性的逻辑方式加
以证明,可人道主义者就是相信它,这使人道主义有些象一门宗教。这门宗
教是真正世界性的,你、我,甚至埃伦费尔德本人,都可以算是它的信徒。
凭什么说崇尚理性与科学的人道主义象宗教呢?下一章将讨论人类对
人道主义理想所寄予的信念。
第二章神话
每一种宗教都为自己的信徒备有一个天堂。
本章列举了大量事例,有些是人类已经取得的成就,有些是宏伟的计
划,还有些是幻想或预言。由于许多事例的细节还会在后续章节重提,所以
没有展开讨论。
作者的根本用意是指出我们对理性思想寄予了各种各样的期望,很少
怀疑它们能够实现,即使有些科幻作品中的人物最终下场不大理想,可带来
麻烦的伟大发明毕竟是出现了。
可事实上,相信科学万能与相信上帝万能根本没有区别。这些既有的
成就和美好的幻想,就构成了人道主义的神话。
第三章现实
本章将剖析,我们取得的成就是有限的,而未来又有怎样的局限性。
作者提出了若干重要概念,建立起“最终结果分析”的思维方式,从而明辨
上一章的“神话”。
本章内容丰富,难以尽述,我自己先在这里运用一次“最终结果分析”,
以向读者展示一下其价值:
数年前我曾看到一篇科技简讯,大意是说有人从耳朵的分泌物中提取
出一种强效的驱虫剂,它能驱赶任何虫子,而且当然对人绝对无害。能给蚊
香之类行业带来革命的理想产品,是吧?我的第一个想法正是如此,然而这
是典型的人道主义思维方式。为什么人类只在耳朵进化出这种分泌物呢?因
为对耳朵进行重点防护的必要性是显而易见的。可如果人类全身都是这种东
西,虫子们进化出抵抗力将需要几年?然后,我们靠什么来阻止要命的虫子
咬自己的耳朵?
另外,这个事例应该还有另一层喻意,就是科学力量的局限性。面对
造物之神奇,我不得不承认,有些东西是人类只能叹服而永远无法透彻理解
乃至控制的。难怪近代的物理学家们往往比哲学家更常把上帝挂在嘴边,这
里的上帝绝不是指那个因无知而癔想出来的神灵,而是对人类能力极限