在现代社会学与后现代社会理论之间米尔斯的《社会学的想像力》再解读.docx

社会
在现代社会学与后现代 2007·l
Society
第27卷
社会理论之问
米尔斯的《社会学的想像力》再解读+
郑从金
摘要:在《社会学的想像力》一书中,米尔斯对美国传统社会学理论和研究方法上的抽象和僵化进行了全面的批判,在批判的过程中,提出了许多带有后现代色彩的新的理论取向和方法论取向。在对人类历史和当代的看法上, 在对宏大理论的批判上,在对实证主义的态度上,在对学科分化的理解上,以及对价值倾向的偏好上,米尔斯都表现出很强的后现代转向。然而他对现代社会学的批判是立足于古典社会学传统之上的,并没有完全放弃现代性,这使他的思想有别于纯粹的后现代主义,处于现代社会学与后现代社会理论之间。这样,通过对《社会学的想像力》进行再解读,似乎可以把后现代社会理论和现代社会学在逻辑上连接起来,表明两者之间没有不可逾越的鸿沟。关键词:米尔斯 社会学的想像力 后现代转向
初版于1959年的《社会学的想像力》是美国社会学家米尔斯的主要代表作,它以批判当时美国社会学在理论取向和研究方法上的抽象和僵化为主要内容。在立足于社会学古典理论传统,对现代社会学研究中存在的种种问题进行系统批判的过程中,o米尔斯在书中提出了许多带有后现代主义色彩的新的理论取向和方法论取向,体现了明显的后现代转向。在受到长期的忽视之后,在国外,这种新的转向已经引起了学界的注意,认为在米尔斯的《社会学的想像力》一书中具有后现代主义的暗示(Antonio,1991:154—163;Best&Kellner,1991;Ritzer, 1997:15—16)。在国内,这本书中所体现出来的理论上和方法上的后现代转向一直没有得到学界的注意,对其更是缺少深入和系统的阐述。
郑从金上海大学社会学系 博士研究生
·本文的修改得益于《社会》审稿专家的宝贵意见,在此表示感谢。 1尽管该书主要集中于对当时美国社会学理论和方法上的缺陷进行批判,但鉴于当时美国社会学研究在世界范围内的主导地位,一般可把米尔斯的批判视为是对现代社会学的批判。
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在现代社会学与后现代社会理论之间
长期以来,我国学者对《社会学的想像力》一书的解读,一般只是停留在它对社会学研究中想像力的强调上,对其中所体现出来的后现代转向却未能给予充分的重视。本文试图对此进行初步的梳理,以期引起我国学界的注意。同时,这本著作一方面立足于社会学的古典传统,另一方面又对体现在现代社会学研究中的一些现代性特征进行了全面批判,其中既有传统的社会学思想,又充满着后现代思想的萌芽;既立足于现代性,又超越了现代性。因而米尔斯既非一些学者所认为的那样是纯粹的现代主义者,也非纯粹的后现代主义者,而是处于从前者向后者的一种不自觉的过渡之中。如果把现代社会学视为一端,把后现代社会理论视为另一端,那么米尔斯在《社会学的想像力》中所表达的思想则处于中间的某个位置。这样,通过本书就可以合乎逻辑地把现代社会学和后现代社会理论连接起来,表明在现代和后现代之间没有不可逾越的鸿沟,是本文的研究目的之一。
作为一本旨在对当时美国社会学研究的理论和方法进行系统检讨的著作,《社会学的想像力》的一个极为重要的内容是对人类社会和当代历史的基本特性的预设和判断。这种预设和判断构成了米尔斯对现代社会学研究进行批判的基础,也是米尔斯提出自己的兼具现代社会学特征和后现代社会理论特征的思想的理论基础。任何关于社会的学说都有一个基本的理论预设,现代社会学和后现代理论也是如此。所谓的理论预设就是对社会的总的看法,它是任何社会理论得以构建的前提。现代社会学(包括古典社会学)的理论预设是,社会是均质的和整体的。对社会所做的这种判断不但构成了古典和现代社会学的理论前提,实际上也是所有的现代社会科学的理论前提。这种判断实际上是与理性观密不可分的,正是认为人类社会是均质的和整体的,所以对社会进行理性认识才有可能。从马克思、涂尔于、韦伯到帕森斯,社会学的古典和现代理论大家们在对社会的看法上,都程度不同地持有这一观念。尽管韦伯看到人类行为具有特殊的意义和目的性并提出了在对社会的研究中要使用理解的方法,但他并没有否定人类社会的规律性。因而,他认为社会学不仅要对社会行动进行理解,而且还要对其过程和结果进行因果性说明。韦伯的理解方法也只是对涂尔干的极端实
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社会·2007·1
证主义的修正和补充。既然米尔斯要对美国当时的社会学研究进行系
统的批判,自然而然的也就涉及到怎样对待理论预设这个基本问题。
米尔斯对人类社会的看法显然不同于古典和现代的社会学家们。米尔斯首先认为,社会不是均质的和单一的,而是异质的和多样性的。人类的异质性和多样性不仅体现在有“空阔的村落、压力团体、儿童组织”、“制油工匠”、“大都市”、“警察”以及“犯罪团伙”等多得难以计数的群体和社区上,而且也体现