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关于交易费用的读书笔记
2008年11月13号
关于交易费用的读书笔记
在《新制度经济学》一书中,作者首先强调了正的交易费用与有限理性之间的重要联系。结合整章的内容来看,个人对信息的获取和处理能力有限,必然导致无效率进而产生交易费用;另一方面,在观察交易费用及相关现象时,就必须时刻牢记人的有限理性。因此正的交易费用改变了关于决策制定的传统看法,从而否定了将交易费用全部划为“成本”而纳入所谓完美市场的可能。
作为对“交易费用”定义的基础,作者首先讨论了“交易”的概念。对此,mons分别给出了转移意义上和法律意义上的定义:前者强调有形的资源转移,后者侧重财产权的转移。作为对两者的综合,转移(或许“经济交易”)是物质交换和与生产有关的信息交换。交易的另一个重要方面是政治权威的运行过程,即政治交易。将政治单独作为一种交易而重视,我认为这是新制度经济学突出的特征之一。将政治纳入交易的范畴,给我带来了不小的理解上的困难,我想这是因为平常的讨论中政治多是作为一种客观环境,至多是外生变量。但政治的运作也是有成本的,它对经济运行的效率亦会起到不同的影响。政治活动自身会产生消耗,而公共政策的制定也会影响个人的决策进而影响交易费用。我认为,作者对交易的范畴做了超出日常语义的扩充,这使得其后的交易费用也读起来很有挑战性。
根据交易的定义,作者将交易费用分为三类讨论,而每一类又包含可变与固定两部分。
首先,是市场型交易费用,即“使用市场的费用”,这相当于经济交易中不限于企业内部的部分所产生的费用。由于有限理性,人们在利用市场进行交易时,要比传统经济模型中的假设要麻烦得多。要搜寻可能的交易对象,就需要花费时间、电话费、广告,还要对交易相对方进行了解、评估。其次,关于合约的协商往往也能让交易双方大费脑筋。最后,合约不会自动执行,执行过程中的合约也会让权利人如坐针毡。由此看来传统模型中展示的无差异曲线和供给线相切决定市场均衡,的确是只能发生于动画中的流畅了。对市场型交易费用的估计,从消费者的角度可以用交易价与平均价相减,从供给者的角度则可用推销费用减去运输费用。
其次,是管理性交易费用,在排除与雇佣劳动合约相关的费用之后,管理型交易费用
中包含建立的费用,以及信息、有形产品在组织内流转的费用。关于这一类我有一点困惑。作者把组织中发生的交易费用单独列出来作为一类,原因可能是现代组织作为经济活动的主要参与者和承担者,因而对经济活动有重大影响这一点考虑,同时组织内部的信息流转以及命令传递,与市场有着本质的不同。但整个管理型费用的结构十分类似政治型交易费用,而组织内部的命令与社会中的公权力也有很多共同之处。由此,政治型就好像扩大到国家范围的管理型,两者的区分难道是为了对公权力的运作做出单独的建议?我想作者应该有更好的理由,可我并没有能够领会……对管理型交易费用的估计,作者采用了间接费用作为基础,包括生产费用和内部交易费用。通过一些数据,作者给出了交易费用的相对增长是获取来自劳动分工和专业化收益的必然结果。因而,极力降低各种费用并不能说是一个合理的目标。
最后,是政治型交易费用,即政治组织的建立和运作费用。这一类费用的估算似乎比较困难,直观的政府开支之外,还包括经济自由化降低带来的资源损失,以及规则导致的寻租等。
通过交易费用,制度经济学对市场失灵现象也做出了自己的解释,