早期火器相关.doc

早期的枪炮功能
美国学者蔡斯在《热兵器在1700年以前的发展史》(Firearms:AGlobalHistoryto1700)一书里,对热兵器的发展有非常独到的见解。蔡斯指出,早期的枪炮最适合步兵作战和攻克城堡之用,这些热兵器用来对付草原和沙漠游牧民族的骑兵却功效不大。
15、16世纪的火绳枪(在中国又称“鸟铳”)需要差不多一分钟时间才能发射一发子丅弹,但一个熟练的弓箭手却能够在一分钟内能发射5~6支箭。火绳枪没有弓箭那么准确,不能在雨天使用,也不能在马背上装填弹丅药,因此英国人迟至16世纪后期还不能肯定火绳枪是否比长弓更优越。但火绳枪也有它的长处。训练一个火绳枪手只需要7天,而训练一个弓箭手却需要数年时间,火绳枪也因此更适合缺乏操练的盗寇之用;此外,火绳枪还能够射穿较厚的盔甲。
15世纪的大炮,不论是中国的还是西方的,都非常笨重、不可靠、欠准绳、极难搬运和移动,并且往往需要很长时间才能装上炮弹,因此它们只能用来轰击固定的大型目标。在那段时期,大炮最适合的用途是摧毁敌人的城堡或轰击被包围的敌军。另外,大炮亦适合在战船上使用,因为可以利用战船来搬运大炮,以及借助船身的移动来改变大炮的射击方向。
很明显,早期的热兵器在空旷辽阔的草原大漠上进行的战争中不容易发挥作用。火绳枪不能在马背上装填弹丅药,又欠准绳,因而对付游牧民族轻骑的作用有限;游牧民族士兵穿薄盔甲,火绳枪能射穿厚盔甲的优点起不了作用;草原大漠没有城池或堡垒,除非游牧民族的骑兵已被包围,否则大炮亦无用武之地。
早期的枪炮较适合用做防卫性武器,来保护与游牧民族接壤的边疆重镇及要塞。但游牧民族的轻骑懂得绕过有重兵驻守、配备枪炮的据点来寻找边境上的弱点,守军很难及时把沉重的大炮运到受攻击的地方来御敌。
相反,火绳枪非常适合对付排成阵势、密集在一起的农业社会步兵,以及身穿厚盔甲、速度较慢的农业社会重骑。大炮也非常适合攻克有城墙保护的城池。换句话说,当时的枪炮最适合在农业地区进行、以步兵为主的战争,而且无论在防守或攻击方面都可以派上用场。但由于火绳枪发射率低,早期的火绳枪队需要矛兵的保护。
枪炮经过二三百年的发展,才开始较适合在草原大漠战争中使用。17世纪出现的燧发枪比火绳枪更容易使用,因而发射率较高。17世纪的大炮也较以前的更轻便和容易搬运。到了18、19世纪,农业社会的热兵器终于令游牧民族的轻骑不堪一击,但15世纪的热兵器必须经过300多年的不断改良才发展到这个地步。因为早期的枪炮对付游牧民族骑兵起不了大作用,一个只有游牧民族为敌人的国家缺乏长期在热兵器上投资的动机。
在亚欧大陆,西欧和日本面对的敌人只有农业社会的士兵。东欧和中东需同时面对农业社会的士兵及游牧民族的骑兵。而中国自明朝以后,大部分时间里面对的主要敌人只有北方游牧民族的骑兵。
明清热兵器的演进
宋朝长期处于战争状态,它与契丹、女真及蒙古的战事大部分是在中原或以南的农业地区进行的。世界上最早的热兵器便于这段时期在中国出现,并且不断被改良。
元末群雄割据时期的战争也大量使用热兵器。《火龙神器阵法》一书的作者焦玉,自诩是他献给明太祖的热兵器令朱元璋能够统一天下。《火龙神器阵法》记载了38种各式各样的热兵器,但其中只有一种是轻便的长射程武器——一种射箭的火枪(又称“手铳”),这种火枪是火绳枪的前身。
朱元璋统一中国,对以后数百年中国的军事科技发展影响深远。在其后的400多年里,中国内战较少,敌人主要是北方游牧民族,在宋元战争中发明的热兵器便再未能发挥它们的长处。
我们从15世纪初明成祖五次亲征蒙古的经验可见,明代枪炮在大漠战争所发挥的作用很有限。明朝军队虽然配备当时世界上最先进的热兵器,但始终未能消灭敌人。塞外没有城池,明军的大炮不能发挥所长;蒙古军避免与明朝主力军相遇,明军只得用轻骑追击,但当时的热兵器主要是步兵武器,不适宜骑兵使用,因此明朝骑兵在武器上没有优势;再加上大漠广袤千里、荒无人烟,要搬运笨重的大炮、补给数十万大军谈何容易。这便是明初国力强盛,但明成祖五次亲征蒙古,花费了很多人力物力,结果只能在前两次获得小胜,其余的都徒劳而返的根本原因。
早期的热兵器也未能在热带森林的游击战中发挥大作用。因为欠准绳,这些热兵器最适合对付密集的步兵,但在森林发动游击战的敌人却懂得分散和躲藏,这令热兵器的作用大减。安南在明朝成祖和宣宗期间反叛,明朝虽然派兵征讨,但最终还是不得不承认安南的独立,热兵器未能使明朝军队在游击战中占优势便是原因之一。
既然当时的热兵器对付北方蒙古宿敌和南方安南叛军的作用都有限,但落在盗寇手中,却可以被他们用来对付官兵和城池,因此明朝没有刻意发展这类武器便不难理解。
到了15世纪后期,因为战争需要而不断改良的西欧热兵器已比明朝的进步。葡萄牙人于15