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留学美国
留学美国之专家访谈:‘来自新浪网’
梁北德先生来中国担任美国驻华大使馆文化官仅有半年的时间,“我虽然在这里工作过,但那时担任使馆的新闻发言人,是完全不同的工作。过去的4年里,我是在香港工作,香港的很多方面与北京也很不一样。所以,在今后的两年半时间里,我要学****的东西很多。”梁北德先生谈到现在的工作时非常谦和。
事实上,在与梁北德的交谈中,感觉他很了解中国,他对中国学生赴美留学应注意的一些问题,提了很多建设性意见。
赴美留学最好先了解美国教育史
记者:美国是很多中国学生很想去留学的地方,请问去美国留学之前,首先要了解美国什么?
梁北德:谢谢贵刊邀请我来讨论美国的高等教育和中国留学生面临的情况。我认为,国外学生去美国留学之前,最好在熟悉美国高等教育前,先了解形成美国目前高等教育现状的历史。
如大家所知,美国是一个移民的国度。因此,美国与一些比较传统的社会,如欧洲国家、亚洲的中国、日本等国家有着根本的不同。除了美国印第安人,我们所有人的祖先都是从其他地方移居而来。可以说,美国人是不同族裔或种族的混合。我就是其中之一,我的英文名字是一个苏格兰名字,但我实际上是一个混血儿。我不知道我这个姓氏的来源,母亲告诉我,我的曾祖父是在一个芝加哥的孤儿院中长大的,我们家的孩子们更是血缘混杂。在美国,这种情况很正常。
美国这个国家不是由种族、宗教、传统或语言团结在一起的。我们是被自由的人们能够自己管理自己这一理想团结在一起,我们更加相信我们的命运是掌握在自己手中。多数美国人没有与生俱来的身份,在美国的每一个人都负有创造自己生活的责任我们可以成功,也可以失败。尽管有时政府会帮一把,但多数时间美国人信奉自强自立。
当然,这是一种理想,我们也能列举出美国人在追求理想时失败的事例。但多数美国人仍坚信并信守这样的信念,那就是:勤奋、刻苦、智慧和勇气会得到回报。对多数美国人来讲,政府的作用只是保证人人机会平等。而正因此,教育变得格外重要,因为教育是为每人提供平等机会的重要途径之一。
记者:那么,美国的教育体系是否反映了美国人的信条?
梁北德:是的。这就是所有学生如果他们愿意的话,都应该有机会上大学,人是可以进步的。我非常喜欢我的一个同事——实际上是我的上司的一句话,他说美国是“给人以二次机会的国度”。他的意思是美国人总是可以从头再来。他们不仅在十八九岁时可以上大学,30岁时,甚至是40、50或60岁时都可以重回课堂。今天,人们身体更加健康,寿命也更长,年老的美国人重返校园,甚至读第二学位的现象已经不是什么新鲜事了。
许多美国人不是终生从事一种职业,而是更换几种工作。有时出于自愿,有时则因经济状况改变而不得不改变工作。为了找到新的、富有收获的职业,我们必须终生一直能享受高质量的教育和培训。所以在美国及其他国家出现了一种“继续教育”的新趋势,通过大学、社区学院甚至远程或网上教育来实现。换句话说,在美国,即使像我这样年纪的人也可以再拿一个学位,以便开始新的事业或追求自己的某种兴趣。
选择美国高校有窍门
记者:美国的教育体系与中国的不同,请问到美国留学如何选择学校?
梁北德:像多数美国机构一样,我们的教育体系也是多样化的。我们没有全国统一的教育制度。公共教育的责任大部分是由地方和州政府承担的。联邦政府对教育政策有一定的影响力,联邦政府对教育拨款和提供资