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左宗棠“题款”的扇子
左宗棠从政以来有个“怪脾气”,即从来不写推荐信。他曾经说:“如果是人才,我自然能用他,如果不是人才,推荐给别人就是给其带来祸害,我不做这样的事情。”老朋友都知道他这个脾气,也不敢求他写推荐信。
1881年,左宗棠从陕甘总督任上调回北京,当上了军机大臣权势显赫。
黄兰阶在福建候补知县好几年了,但因为没有过硬的靠山,闽浙总督何璋一直没有给他安排实缺。他认为自己父亲和左宗棠是老朋友,左宗棠也许会念旧,所以千里迢迢从福州来到北京。等见了左宗棠,说明来意:“小侄这次来北京,也不敢多打扰老伯,只是小侄在福建候补多年,至今没有得到知县实缺,小侄打听了一下,原来那些实缺知县都是有朝廷大员的荐书才得以放牌的,小侄为此特专程来京拜见老伯,求老伯替小侄写封荐书,小侄……”还没等他说完,左宗棠便怒气冲冲地将手中茶碗重重地在桌上一放,厉声呵斥道:“嗬!我道你有什么要紧的事来找我,却原来是为这样的事!你年纪轻轻,为什么有田不耕,有书不读,一心想当官?当官那么容易?当官有什么好处?你可知道仕途险恶,官有那么好当么?”黄兰阶感觉很不服气,心想:你不想当官,如今60多岁了,还在军机处?左宗棠骂了黄兰阶一顿,也觉得骂重了,他见黄兰阶委屈地坐在那里,垂头丧气,脸色难看,就缓和了口气劝道:
“贤侄!我劝你打消做官的念头。只要你肯回家,我送你良田10亩,你在家半耕半读,自由自在,岂不是更好?”
黄兰阶惶恐地退了出来。心里十分纠结,我千里迢迢赶到北京,白白花了大笔盘缠!若这样空手回去,猴年马月才能得知县实缺呢?郁闷的他信步来到集散古玩字画、古籍碑帖和文房四宝的琉璃厂。只见到处都是书画古玩珍宝等物,琳琅满目,五光十色。他随意浏览了一下,忽然见到一个小店,柜台上摆满了各种扇子,扇面上写的诗词都是模仿左宗棠笔迹。左宗棠勤学苦练,练成一笔劲秀的草书。他在北京居然还常给那些进士出身的翰林们题写匾额。由于他位高权重,出将入相,文武双全,所以不少人竟然学起他的书法笔迹来。黄兰阶见扇面上又都留着上下空白,供人落款,不觉心中一动。
“给我写柄扇子,落个款。”黄兰阶对店老板说,店主取过扇子,落上左宗棠的款。黄兰阶手摇扇子,得意洋洋地回到福州。这天,是例行参见总督何璋的日子,黄兰阶手摇纸扇,径直走到总督堂上。何璋很奇怪,问道:“外面很热吗?都立秋了,老兄还拿扇子摇个不停。”黄兰阶把扇子一晃:“不是,我刚从北京回来,左中堂是我父亲至交,多次接见我,还送