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为何德国不会出现“钱学森之问”? 2013-04-15 17:37:00 归档在我的博文| 浏览 38076 次| 评论 52 条
为何德国不会出现“钱学森之问”?


有这样一则幽默故事:在路上丢了一块钱,美国人马上打电话给警察:“我丢了一块钱,马上来给我找,因为我是纳税人”。英国人表现得很绅士,耸耸肩膀就走了。而德国人会在丢钱的范围内画出一万个小方格,拿着放大镜,挨个去找,最后还真找到了。
这个故事虽然有些夸张,但在一定程度上也刻画出德国人独特而生动的形象。生活中德国人的确很严谨,甚至有些刻板。同样,做起科研来也是一板一眼、执着而认真。

慢悠悠做学问
初到德国,在阅读学术资料时常常会看到这样的脚注和尾注:“T Wagner, 1999, S. 98.(人名, 1999年,第98页)”,偶尔会产生疑问:仅仅标注人名和年份,怎么知道是哪篇论文?万一这位教授每年发表5篇论文呢?标注过于简略,会不会出现混淆?于是查阅了很多学者的论文,突然发现一个现象:德国学者每年一般发表一篇。当然,超过一篇的情况也有,但并不是很多。对此,我问一个德国教授:“你们一年才发表一篇论文,岂不是太少了?我们有些中国学者每年能发表三五篇,甚至十几篇呢”。德国教授反问:“一年发表一篇嫌少?如果坚持下来,30年的时间就有了30篇论文,还少吗?”虽然这位教授的想法也不无道理,但还是感觉德国人的效率有点差。
即使每年才发表一篇,但德国人并不追求长篇大论。德国学者顾彬认为,中国作家写得太长了。莫言用43天时间写出了《生死疲劳》,中文有500多页,翻译成德文有900多页。他说:“在德国,不可能有人敢去写900多页的书,因为那意味着你可以比肩20世纪最伟大的作家。德国作家一年能写出100页的作品就不错了,因为一页作品,他们要用两三天的时间来修改。像我,也写小说,但短篇可以,中篇也行,长篇我是不敢的”。

笨办法做学问
我的导师哈瑟教授是个标准的德国老头:灰白头发、高高的鼻梁、身材高大、说话不紧不慢、用词讲究、做事死板,而且一脸的威严。很多学生希望找他作导师,但是看到他那样子就害怕了。倒是我这个亚洲人有种初生牛犊不怕虎的气概,不知深浅就去找他。没想到他爽快地答应了。
如果说在德国留学是一个苦活的话,那么写论文就是苦中之苦了。我的论文前后被这个导师打回八次之多!每次帮我修改论文都很仔细,一个标点符号、一个单词都不会放过。例如一次看见我拼错了一个单词,就不再看下去,直接给退回了。那是一个什么错误呢?我把表格“Tabelle这个词”错写成Tablette了,估计是晚上太困而胡写的。Tablette 是药片的意思,他很严肃地说:“你的论文上要是让人看到有这么多药片的话,大家会误以为你是学医的呢。”看到他这封邮件,当时我恨不得马上钻到地缝里面去。
季羡林先生在德国上大学的时候也遇到过类似一件事情:博士论文完成之后,需从头到尾认真核对,不但要核对论文的篇、章、字、句,而且要核对所有引用过的书籍、报刊和杂志。后来季先生发现,德国学者写好一本书或者一篇文章,再读校样的时候,都是用这种办法来一一仔细核对。德国书中错误之少,是举世闻名的。有的极为复杂的书竟能一个错误都没有,连标点符号都包括在里面。读过校样的人都知道,能做到这一步,是非常非常不容易的。德国人为什么能做到呢?他们并