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戈特曼大城市连绵区:美国东北海岸的城市化
对于第一次来到美国东北部地区的外国人来讲,沿着大西洋海岸线广泛分布的一连串的大城市非常引人注目,即使是在15年以前也是如此。1942年2月,笔者经历了从纽约到华盛顿的第一次旅行。之后,Isaiah Bowman在巴尔的摩市询问笔者,作为一个地理学家,这个国家在最初的几个月里给我带来的最突出的印象是什么?我的回答是:“从波士顿到华盛顿一带大城市沿着海岸线高密度分布的现象。”
    1950年,根据最新的人口普查情况,美国人口普查局(the Bureau of the Census)制作了一份地图,随后作为《国家经济区》(State Economic Areas)统计文献中的插图出版发行。这份地图清晰地展现了从波士顿以北到华盛顿以南大城市经济分布区域的连续性,这一区域更准确地讲就是从新罕布什尔州的希尔斯布鲁县(Hillsborough County)到弗吉尼亚州的菲尔法克斯县(Fairfax County)之间的范围。这似乎是第一个实实在在反映出城市和郊区连续发展情况的统计地图。在这个案例中,该区域的东北—西南主轴线大约长600英里(约966km),1950年的时候居住着3 000万左右的居民。
    从居住空间分布地理学的视角来看,规模这样巨大的大城市带不仅在美国,甚至在世界范围内都是独一无二的。很明显这是一连串的都市区(metropolitan areas)通过集聚作用(coalescence)在近期形成的,而每一个都市区都围绕着一个强大的城市核(urban nucleus)发展。这种大范围内的超级都市区特征(super-metropolitan character)是人类所能观察到的最宏伟的城市发展现象,需要用一个特别的名字来称呼它。为此,我们选择了“Megalopolis”(大城市连绵区)[1]一词,它源于希腊语,在韦氏词典(Webster’s Dictionary)中是“一个非常大的城市”之意。
    实际上,“Megalopolis”一词在现代希腊地图上特指伯罗奔尼撒半岛上的一片高原,古代曾有一个城市建在这里,建城者梦想它会有一个美好的将来,并设想它未来会形成一个巨大的规模。然而,希腊的“Megalopolis”一直没能像建城者所期望的那样发展成为一个巨大的城市。但是目前美国东北海岸出现的大城市连绵区现象,超越了过去的梦想家所曾设想过的任何一种情形。亚里士多德在《政治学》(Politics)一书中曾写道:“人们何曾在一个可以被称之为‘独立的城市’(a single city)这样的地方共同生活过?这种城市的界限是什么?这里当然不是指城市的围墙,否则你可以用围墙把整个伯罗奔尼撒半岛都给围起来。如此说来,巴比伦和每个城
市的范围应当是全国性的,而不是仅仅囿于城市自身”(III, 3, 1276a, 25)。
    几年前,一位评论家在点评一本关于东部铁路历史的著作时曾指出,从纽约到华盛顿之间,随着自宾夕法尼亚州经巴尔的摩至俄亥俄州铁路沿线城市用地的扩展,形成了国家的主干廊道(Main Street)。更准确地说,这样一种主干廊道应该会沿着铁路线从纽约一直延伸到波士顿。这种象征性的说法有着一定的道理。美国1号公路的这一部分在整个国家中开始负担起一种特殊的作用,或者说是一系列错综复杂的作用