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政府提供服务的性价比与政府供给效率的提升
(作者:___________单位: ___________邮编: ___________)
内容提要政府供给效率决定了政府提供服务的性价比。政府效率可以解析为技术效率和配置效率,这些效率状态对公共财政,特别是政府支出的总量和结构,具有规范意义。要解决我国财政收支状况所隐含的效率问题,必须把财政改革作为政府改革的突破口。
关键词技术效率,配置效率,政府改革,公共财政
从现代公共部门经济学的角度看,政府是人们为了更好地实现其利益而设立的组织,公民是该组织的“所有者”,或者说股东。同时,作为一个公共组织,政府又是公共服务(包括公共产品)提供者,公民则是公共服务的消费者,并通过税费等形式对公共服务付费。因此,税费并非政府作为合法强制者所享有的自然权利,而应当是政府提供公共服务的价格。一个自然的问题是:公民对政府服务的支付是否合算,或者说政府提供的公共服务是否“价廉物美”?这个问题的实质就是政府服务的性价比如何。
显然,政府提供公共服务的性价比与政府效率(此处特指政府服务的供给效率)紧密相关。当把政府看作公共服务的供给者,那么政府效率可以进一步分解为技术效率和配置效率。一方面,技术效率和要素配置效率决定了政府服务的生产效率,从而也确定了特定政府服务产出的成本,并进而直接影响服务价格;另一方面,生产效率和产品配置效率决定了政府服务的总体供给效率,从而最终决定政府服务的合理数量和性能,特别是从消费者角度感受的量和质。由于政府是公共服务的制度性垄断提供者,因此这里的效率水平可以相当直接地传导到公民所具体感受到的公共服务性价比。勿庸置疑,政府供给无效率会使得公共服务成本增加,从而使纳税人承受高税收,并且服务质量还可能低劣。
因此,基于技术效率和配置效率的划分来解析政府效率,探讨这种效率标准对公共财政的规范意义,特别是财政收支的总量和结构合理性。并从比较经济的角度简要讨论我国财政收支状况所隐含的政府服务性价比所存在的问题,进而提出提高政府效率的相关对策建议。
一、关于政府生产效率的理论界定
在经济学中,效率总体上描述给定资源的使用是否达致社会的最大福利(效用)。总体经济效率又可以被解析为技术效率和配置效率。
(一)技术效率与配置效率
技术效率,有时也被称为X-效率,指给定(物质)资源,如人力、资本等,是否可以产生最大(物质)产出(包括产品和服务),或者更确切地说,产出是否在生产可行集有效边界上。如果是,则生产技术是有效的,表明生产过程中有效地运用了资源。技术效率并非对生产效率的完备测度,因为它本质上是对投入—产出转换效率的测度,既没有对投入组合方式是否最佳给予评价,也没有对产出组合方式是否最佳给予评价。而对这两种“最佳”的测度需要引入“配置效率”的概念。
一方面,给定成本预算,要达致最大产出;或者给定产出,要达成最小成本,这不仅需要技术有效,还需要配置有效,而其中配置有效要求投入要素边际技术替代率等于要素市场价格比(更一般地说是生产不同产品的要素边际技术替代率相等),这里称该配置效率为要素配置效率。要素配置有效意味着特定的要素投入组合才是最佳的,它给出了要素投入组合的最佳方式。可以看出,技术有效和要素配置有效共同保证特定产出的成本最小化,或者更一般地说,保证产出在给定资源的生产可能性曲线上,如图一。此时,政府生产是有效的,即技术效率和要素配置效率保证了生产效率。
另一方面,给定投入资源下产出组合是否满足社会福利(效用)最大化还必须涉及另一种配置效率,它要求产品的边际转换率(由生产可能性前沿定义)等于(社会)边际替代率(由社会无差异曲线定义),此处称该配置效率为产出配置效率。这里社会无差异曲线(图一)基于社会每个人的偏好,它反映了人们对社会福利的认定。显然,给定资源禀赋,符合生产有效的产出组合(如大炮和黄油)可以是无数种,但符合社会福利最大化的只有一种,即图一中正点。而只有该点表示的产出组合是同时满足技术有效、要素配置有效和产出配置有效的,它给出了产出组合的最佳方式。此时,政府供给是有效的,即生产效率和产出配置效率保证了供给效率。
(二)政府生产与效率
效率度量一般涉及两个环节:一个是从投入到(物质)产出,另一个是从产出到消费者福利。其中,产出可看作中间产品,消费者福利是最终产品。例如,对治安来说,经费支出代表投入,破案数、抓获罪犯数等代表产出,而人均受犯罪侵害数及程度,或人们对社会治安的满意度则代表消费者最终福利。虽然许多效率评估只着眼于从投入到中间产出这个环节,但规范的效率评估自然还应该包含从中间产出到最终福利的环节。
对于私人生产,消费者福利一般可用产品收益来测度,因为产品收益实质上来自于消费者的货币投票。因此,私人企业面对的问题就是给定投入