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清末学人的求道心态
吴展良
中国近现代学术及思想史的核心动力与基本性格为何,是一个了解这时代学术与文化活动的关键问题。对于此问题最有影响的说法,为美国史华兹博士透过严复(1854-1921)研究所建立的学说。史华兹博士细腻而完整地追溯严复一生学术与思想的发展,认为严复一生的终极追求在于向西方寻求富强之道以解除中国的苦难。 Benjamin Schwartz, In Search of Wealth and Power: Yen Fu and the West(Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1964).
这个说法不仅成为严复研究的典范,并深刻影响学者对于中国近现代学术思想史的诠释。然而此说实有根本性的问题,应当大幅修正。其主要关键在于,史华兹未能认识「中国传统的学术性格」以及「中国传统的世界观与思维方式」对于严复的决定性影响。身为一个外国学者,又偏重严复对西方的反应,史华兹不仅不能真切地解读严复所受到儒、道、释等传统的影响,并且大大低估了儒道两家传统的深度与力量。其原因一则在于史华兹的「西方中心主义」使其关切点偏重于严复如何面对西方,而不能真正深入被研究者的主体特性;二则在于史华兹对于中国传统思想其实缺乏真切的认识。 他始终将道家思想与严复论道的部分当作「神秘主义」便是一个明证。Schwartz, In Search of Wealth and Power, 210, 236; Benjamin Schwartz, The World of Thought in Ancient China(Cambridge, Mass.: Belknap Press, 1985), .
因为对于被研究者的主体性认识不足,他误判了严复的学术与思想性格、生平志业乃至中心思想,仅将严复当作一个追求「富强之所以然」的人。事实上全世界的非西方文明在接触到现代西方时,虽然都或多或少地羡慕乃至追求西方的富强。然而各文化受其文化传统与政治、经济、社会状况的影响,对于西方的反应却非常不同。这种差异性,岂能用「追求富强」一观念来涵盖?文化浅演的民族固然容易只注意并全心拥抱西方式的富强;然而回教、印度教、佛教等文化悠久的国家,其保存宗教与文化主体性的考虑往往重于追求西方式的富强。 史华兹完全忽略这一点,反而特别指出严复所追求的所谓富强及其背后普罗米修斯精神,是非西方世界面对西方时的一种普遍向往。这真是一种典型的「西方中心主义」思维。Schwartz, In Search of Wealth and Power, 242-243.
近现代的中国人虽然较能接受西方式的富强,然而在其与西方互动的过程中,岂能不受自身数千年学术与文化传统的影响?其所追寻的道路,又岂能不顾种种复杂难解且往往为中国所独具的现实问题,而一以西方的真理为依皈?换言之,史华兹的「追求富强」与「皈依西方」说,完全不能表现严复乃至现代中国学人在面对西方时所特具的「中国特质」。当然也更不能代表「中国」现代思想史的核心特质。
Schwartz, In Search of Wealth and Power, 242.
一、
过去两年,透过四篇论文,笔者曾指出:严复所追求的绝不仅是富强。他其实具有一种既深且厚的「儒学性格」、无所不在的「易经与道家