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试论公司的社会责任
摘要:随着经济全球化的发展,在全球范围内进行资源配置的公司越来越多,公司对社会的影响力也越来越大,公司的社会责任问题随之也越来越受到人们的关注和重视。但作为一个经济后发国家,直到20世纪末期,我国公司的社会责任问题才受到人们的高度重视。我国《公司法》第5条明确规定:“公司从事经营活动,必须遵守法律、行政法规,遵守社会公德、商业道德,诚实守信,接受政府和社会公众的监督,承担社会责任。”因此,在现阶段研究公司的社会责任问题,不仅具有重要的理论意义,而且具有巨大的社会现实意义。
关键词:公司社会责任;必要性;完善
中图分类号: 文献标识码:A 文章编号:1008-4428(2012)12-76 -02
传统的公司法理论一直把公司的本质视为股东利益最大化,公司只对股东负有营利责任。在公司发展的初期,由于其规模较小,大多为封闭公司,将这一理念作为公司存在的唯一目的是可行的。然而,随着全球经济的发展,这一理念受到了极大的挑战,如果公司仅把股东利益最大化作为唯一的目标,它就可能为了实现这一目标而不择手段,从而扰乱一国的市场经济秩序,威胁一国的经济发展。因此,将公司的责任仅归结为股东利益最大化已经不适应经济社会发展需要,公司对股东以外的其他个人、群体同样应负有责任,这就是公司的社会责任问题。
一、公司社会责任的概述
(一)公司社会责任的定义
公司社会责任是发达资本主义国家公司理论界和法学界探讨较多的问题之一,然而对于什么叫公司社会责任,至今尚无统一的定义。我国学者对公司社会责任也做出的各种不同定义,综合学者的各种不同公司社会责任定义,笔者比较认同刘俊海教授的观点,同时也是影响力最为广泛的观点,刘教授认为:“所谓公司社会责任,是指公司不能仅仅以最大限度地为股东们赚钱作为自己的唯一的存在目的,应当最大限度地关怀和增进股东利益之外的其他所有社会利益,包括消费者利益、职工利益、债权人利益、中小竞争者利益、当地社区利益、环境利益、社会弱者利益及整个社会公共利益等内容,既包括自然人的人权尤其是社会权,也包括法人和非法人组织的权利和利益。”
(二)公司社会责任的性质
公司社会责任性质的争论主要体现在公司社会责任是一种法律责任还是一种道德责任。在对它进行探讨的初期,更多的学者认为公司的社会责任是道德层次上的问题,因为当时并无关于社会责任的立法,公司履行社会责任只是尽道义上的义务。但随着社会经济的发展,公司对社会、政治、经济、文化的影响逐渐加大,尤其是许多跨国公司的出现和发展,其牵涉的利害关系人范围更广,不是单凭道德上的认识就可以解决的,这时就产生了对公司社会责任立法的必要。各国相继颁布消费者权益保护法、劳动法、环境保护法等法律,将公司应承担的社会责任用法律的形式规定下来,强制公司履行,如我国《公司法》第五条,正式在法律条款中规定了
“公司社会责任”的概念。虽然不是强制性规定,但是也体现了公司社会责任由最初的道德责任,已演变成为现今的法律责任和道德责任二者并重兼而有之。可以预见,随着公司对社会整体影响的进一步加大,许多本来是道德上的社会责任将会上升为法律上的责任,由法律对其加以规定。
(三)公司社会责任的特点
首先,公司的社会责任具有派生性。公司的社会责任建立在公司从事生产经营或营利性活动的基础