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汉字的起源
中国文化历来博大精深,源远流长,其中的汉字,更是世界上使用时间最久、空间最广、人数最多的文字之一,也是世界上唯一的从诞生以来一直演变没有间断过的文字形式。汉字的创制和应用不仅推进了中华文化的发展,而且对世界文化的发展产生了深远的影响。目前的考古和文献记载证明至少在四五千年之前,中国的文字—汉字,已经诞生并日趋成熟了。大约在公元前14世纪,殷商后期的“甲骨文”被认为是汉字的第一种形式,也是我们能见到的最古老而又完备的文字,直到今天,不同的时期形成了各种不同的字体。汉字的起源是中国古代文明的开端,因此关于汉字的起源一直是历代中国学者研究的对象和关注的焦点。关于汉字的起源,有着不同的说法,流传最广泛的,有以下六种:
一、结绳记事
结绳记事是汉字起源最早的说法。结绳也就是上古先民已经编织蚕丝成为面狀的丝绸,文字应该迟于丝绸业的形成。结绳是种桑、养蚕、织丝业的形成的标志。仰韶文化遗址发掘中,就已经出现了陶制和石制的纺轮,也就是仰韶文化时期就已经具备了纺织业或者称为编织业,这就是结绳纪事的时代。
《易·系辞》上说:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契”意思是上古时代没有文字,人们用结绳来帮助记忆,到了后世,圣人才用文字取代了结绳。结绳记事就是原始人用给绳子打结来记时间、人数、男人或女人,打结的位置和不同形状,表达不同的意思,我国古书里有“结绳为约,事大,大结其绳,事小,小结其绳”的记载。不仅我国,古埃及、古波斯、非洲、澳洲的土人,都曾结绳记事。结绳帮助记忆的说法是可信的,但结绳是利用实物来记事,不能直接发展为文字,与文字产生的联系,尚属推测。它是人们战胜时空延长记忆的方法,不能说它就是文字的前身,可以看作是发明文字前的探索。
二、契刻说
《尚书、序》一书中写到:“古者伏羲氏之王天下也,始画八卦,造书契以代结绳之政。”“八卦”是《周易》中的八种占卜符号,它后来并未变成文字,但是阴阳转变的原理是创字的基本原理。其中“书”又当别论,“契”是指刻划和经刻划物。契刻就是在木棒上或木板上刻上各种线条或插进各种东西用来记事记数或用作信物。契刻说认为在竹、木等材料上刻上各种痕迹、记号来记事,其中用得较多的是竹子。人们把竹子剖成同样长、宽、厚的细长条,把逐条外面绿色的薄皮刮去,在上下的位置分别削出三角形的小缺口,然后放在火上烤,烤到竹条的“汗”全都出干了,再用结实的绳子绕过一个个小缺口,把竹条连缀成一块块大竹片,就可以在上面写字了。一篇文章写在一大块竹上,卷起来捆好,就是一“册”.这也是古代广泛地使用过的方法。
契刻和结绳一样也是帮助记忆的手段,与创立文字没有什么关联。创立文字体系是复杂的思维过程,不是手工工艺过程。每一个字都蕴含了創字者的思考结果,每一个字的字义也就是创字者记载的历史和文化。
三、八卦说
八卦是上古巫人用作吉凶占卜的一种特殊符号。孔安国《尚书》序(属伪作,但年代甚古)里说:"古者庖牺氏之王天下也,始画八卦,造书契,以代结绳之政
,由是文籍生焉。"宋代郑樵在《》中写到:“文字便从不便衡(横)。坎、离、坤,衡卦也,以之为字则必从。故￤|￤从而后成‘水’,|￤|必从而后成‘火’,￤￤￤必从而后成‘<<<(川)’。”按郑樵的说法,由于八卦符号的纵横变化,便形成了各种各样的汉字。但这种看法很难令人相信。有限的卦