《绿野仙踪》与中国.doc

《绿野仙踪》与中国
在《绿野仙踪》第20章《脆弱的瓷器城》里,女主角多萝西(Dorothy)和她的朋友稻草人、狮子、铁樵夫,要穿过一座瓷器城。在这座城里,所有的东西都是瓷器:瓷地面、瓷房子、瓷牛、瓷马、瓷猪;连百姓也是瓷做的,有瓷公主、瓷牧羊女、瓷牧童,都不超过多萝西的膝盖。多萝西他们进入这个城市,从一头乳牛身边走过时,瓷牛吓了一跳,踢翻了放牛奶的瓷提桶,撞倒挤牛奶的瓷女孩。结果那头牛断了一条腿,瓷桶碎了,女孩的手臂也撞出个小洞。多萝西一再道歉,但那个女孩愤怒地捡起断牛腿,牵着那只可怜的三脚牛,一跛一跛地走了。
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多萝西和她的朋友们,还遇到一个瓷小丑,穿着补丁衣服,显得又丑又滑稽。要离开这个城市时,狮子的尾巴不慎扫倒一座教堂,多萝西说:“还好我们只伤了一头牛和一座教堂,他们实在是太脆弱了。”
美国的货币史学者Hugh Rockoff,在1990年98卷4期的Journal of Political Economy(《政治经济学》)期刊上发表过一篇论文,说《绿野仙踪》这部童话书里,其实隐含相当重要的美国货币史背景。他说此书的作者包姆(L. Frank Baum,1856~1919),在政治立场上是人民党党员(populist);在经济问题方面,他反对美国在19世纪70年代放弃金银复本位,采取黄金单一本位。背景是:大约从1870年开始,英、法、德诸国舍金银复本位,改采黄金本位,国际银价因为失去货币功能而大跌。美国为了跟上世界潮流,1873年宣布放弃复本位,改采金本位。这对西部的产银诸州而言,因为世界银价大幅下跌而损失惨重,现在连美国政府也不要白银了,情况凄惨不言可喻。
许多经济学者和包姆一样,认为这是美国货币政策的一大错误,称之为“1873年的罪恶”(Crime of 1873)。但这是世界货币体制的潮流,美国在那个年代还不是国际经济的主导者,只好跟着英、法诸国的政策起舞。大约25年之后包姆开始写作《绿野仙踪》,他把这25年间因为废止银本位而产生的祸害,以及另一些社会和政治方面的问题,透过童话的形式,表达他的不满与意见。熟知此书的人,会注意到多萝西有一双魔力强大的银鞋(隐喻银本位的重要性),以及住在绿色翡翠城(美钞是绿色的)里名叫奥兹的巫师(Wizard of Oz),而Oz正是ounce(盎司,金银单位)的简写。单从这几项外在的特质,就可以显现《绿野仙踪》和美国货币政策之间的关系。
Rockoff的文章把这层关系讲解得很清晰。其中与中国相关的篇幅不多,主要的论点是:《脆弱的瓷器城》(Danity China Country)是在指涉中国。大家都知道china这个词,c在小写时是指瓷器,在大写时指的是中国。包姆写这一章的用意是:中国在对外贸易上,是个银本位的国家,自从国际放弃白银本位后,中??货币的对外购买力大贬,而多萝西和她的朋友(美国的白银政策),给这个脆弱的瓷器城,带来了惊吓和破坏。Rockoff告诉我们:那位美丽的公主,可能是在影射慈禧太后,而被狮子扫倒的教堂,是庚子拳乱时被义和团破坏的洋教堂。
暂且不论是否如此,我觉得这是一项有趣的诠释。可是我认为,美国的白银政策在1870~1890年对中国的经济并未造成重大的影响:包姆误以为中国当时蒙受“银贱”的苦难,美国的白银政策要负一部分责任。中国当时确实受到国际银价跌