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试论公司的社会责任
内容提要传统的公司法理论将公司的营利性作为经营的第一目标,而公司的社会责任是传统的公司法理论面临的一个挑战。公司社会责任的正式定义虽经国内、外论坛多次讨论,却仍莫衷一是。笔者在探讨公司社会责任含义及其理念基础上,进而阐述现阶段我国公司的社会角色定位。认为公司承担社会责任是不仅一种道德上的义务,而且是法律规定上的责任。从而廓清我国公司的经营目标,明确公司法的价值趋向。
关键词公司;营利性;社会责任;立法规制;利益相关者
2005年10月27日第十届全国人大常委会第十八次会议审议通过《公司法》,此法于2006年1月1日起正式实施。修改后,进一步加强和完善了公司的作用,公司享有了更多的职权,但新公司法修改后的大部分内容都只涉及到公司的内部的组织协调和内部利益。随着公司逐渐成为占有现代社会主导地位的商事主体类型,公司的运作不仅关系到股东、职工等内部利害关系人的利益,也对市场经济秩序和社会公共利益发挥重要影响。公司即股东会、董事会、监事会在追逐公司利益最大化的同时,也必须承担一定的社会责任,履行相应的义务。
一、公司社会责任的概述
(一)公司社会责任的理论基础
公司社会责任理论作为一种新兴的公司责任理论,其诞生并不是偶然的,而是有着深厚的理论基础。社会价值观念的转变为公司社会责任奠定了社会思想基础,个人本位思想的泛滥终究导致了劳资对立等严重的社会后果。社会利益重归人们的关注视野,与此相呼应,股东本位思想招到质疑,谋求股东利益不再是公司存在唯一目的,公司还应该关注和促进其他社会利益,对社会承担责任[1]。公司经济力量的膨胀亟待公司社会责任的约束。公司对社会的影响日益增大,强调公司的社会责任就可以预防公司的经济力量被人为地滥用来损害社会利益。公司治理结构的变化催生公司社会责任理论的存在。现代社会中,随着公司规模的发展、股权的分散,股东与公司之间的紧密关系日益松弛,以董事为代表的群体取代股东成为公司的实际掌门人已成为确定之趋势。如果公司权力不再操纵在股东手里,那么无论是在实践上还是理论上股东利益不会是经营者所唯一考虑的对象。公司良性发展需要对社会责任自发承担。任何一个健康的企业必然要与外部环境的各个利益相关者之间建立一种良好的关系,从而达到一种双赢的结果。而且,公司的良好社会表现与公司的良好经营业绩往往是并行不悖的。因此,适当地强化公司的社会责任不仅不会增加公司的负担,导致公司的低效益,还会有利于公司的长远发展,从而更加有利于社会经济的稳定发展。
(二)公司社会责任含义的争论与界定
在探讨公司该不该承担社会责任之前,必须廓清的一个前提问题是,何为公司社会责任,这种责任是道德性的还是法律性的。只有在廓清的同一概念框架内来讨论公司社会责任才有意义。
传统经济理论认为,公司如果尽可能高效率地使用资源生产社会需要的产品和服务,并以消费者愿意支付的价格销售它们,公司就尽到了自己的社会责任。公司唯一的任务就是在法律许可的范围内,在经营中追求利润最大化。这种观点来自于亚当斯密的《国富论》[2]。随着时间的推移,公司社会责任的理论和实践也在不断地发展。至目前为止,学者们关于公司社会责任的定义众说纷纭,但主要有以下几种观点:
1、公司的社会责任符合社会公众之期望
多数美国学者的观点为::公司社会责任是指公司董事作为公司各类利害关系人的信托受