科尔曼：社会科学的解释重点.doc

科尔曼:社会科学的解释重点社会科学的核心问题是解释社会系统的活动。然而,迄今为止的许多社会研究,不是把社会系统作为整体来观察,而只是观察其中的某些部分。事实上,个人成了上述研究的观察单位,因而,在定且方法的发展中,个人资科愈益友右着研究结果。这些资料主要来自调查者的访问、行政部门的档案等。这种状况导致理论与研究之间的裂痕日益扩大:当社会理论以解释社会系统行为为重点时,实际研究的注意力却集中在解释个人行为上。以个人行为作为解释对象,在社会科学中并非完全不允许。当前的许多社会研究都在解释个人行为:选民的投票意向、消费选择、职业选择、个人的态度及价值观等,都被作为有待正确解释的现象。解释的方法有两种。第一种,对相关因素进行统计分析;相关因素既包括被解释者的个人特征,又包括他们所处的社会环境特征,如家庭、朋友或更广泛的社会背景特征。。许多以解释个人行为为目标的社会学定量研究都应用这种方法。此种方法以个人样本为基础,被解释的个人行为不同。作为解释因素的争种个人特征也不同。’第二种解释方法考查内化于个人的某些因索,这种方法在定性与定量研究中都有所应用。有时这种考查通过观察者的思索及理解来进行,有时又类似心理学的某些分支,通过对个人内在变化的数量分析进行考查。总之,这些观察都以个人为对象。以上两种解释模式不仅在方法上存在差别,第一种模式中的解释因素丰要存在于个人之外或主要是个人的外在特征;第二种模式的解释因素内化于个人,这一模式的研究重点是这些内在因素的变化怎样影响个人行为。本书将进一步阐述对个人行为的解释,因为这种解释与社会理论之间有复杂的联系,此种联系并非一目了然。但是,这里想着重说明一个事实,许多社会研究把个人行为作为解释重点,因而背离了社会理论的核心问题;社会理论的核心问题是解释社会系统的活动。解释社会系统的行为社会科学的主要任务是解释社会现象,而不是解释个人行为。在个别情况下,社会现象可能是个人行为的总和,但多数情况下并非如此。因此,社会科学应当以解释社会系统行为为重点。这种社会系统的规模小至由两人组成,大至整个社会,甚至可以指世界系统。基本的要求在于解释重点以系统为单位,而不是以个人或系统的其它组成部分为单位。与解释个人行为一样,解释社会系统行为也存在两种模式。第一种模式对不同系统的同一行为进行样本分析或是对一个系统在特定时期内的不同行为进行分析。应用的方法是考查诸种因素的统计相关,这些因素反映行为特征及社会系统特征。常见的样本分析是对各个国家的政治变迁和经济发展进行由素分析。观察特定时期内一个系统变化的实例是社会学中的“自然史”方法或,经济学中的经济周期分析。第二种模式检验系统内部的变化过程。系统包括不同的组成部分,从水平上分析,它们低于系统。例如:个人是社会系统的组成部分,制度或亚群体也是系统的组成部分;在所有的例于中,都可发现分析涉及到低于系统的水平,用系统组成部分的行为解释系统的行为。这种解释模式既非单纯定量也非单纯定性,而是二者兼容。第二种模式既有值得称赞之处,也存在某些向题。本书将采用这种解释方法,因而有首先说明其长处的必要;为叙述方便,本书把这种分析模式称作“系统行为的内部分析”。,以系统为单位搜集资料,有一明显不足。这种资料不足以否定众多可供选择的假设。因此,在社会科学中,研究资料的搜集通常在低于系统的水平上进行。最普通的观察单位可能是个人,常用的资料搜集方法有访问、实地观察等。许多社会学研究都以个人样本资料为基础。几乎所有的人口研究也是以个人资料为基础。在经济系统的研究中,一般通过每家公司和每户居民搜集资料。由于资料的搜集在低于系统的水平上进行,因此;对系统的解释以进行观察的单位为出发点较合乎情理。:系统行为由低于系统水平的系统组成部分,即个人或其它行动单位的行动综合而成。,解决问题也是在这一水平上。因此,就解决问题而言,根据系统组成部分的行动确当地解释系统行为,要比仅仅停留在系统水平的解释有用得多。即使有时被解决的问题处于系统水平,例如:联邦政府调整某些法令,但是,新法令的实行也低于系统的水平。因此如果根据执法官员的行动解释政府的行为,比只谈政府不涉及官员的解释有用得多。,更具稳定性与概括性。因为系统行为是系统组成部分的行动结果。应用各个组成部分的行动结合成系统行为的知识,比应用系统“表面”特征之间的统计关系,更便于进行预测。当然,如果被解释的行为与系统的表面特征十分接近,进行预测则不必依赖于系统行为的内部分析。例如:气象学中的天气预报通常以本地区预报前的天气条件为基础,而不必以构成整个气候的各种因素(空气、土壤和水)为基础。同样,宏观经