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李时珍评传
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第一章李时珍生活的时代
李时珍,字东璧,号濒湖,湖广蕲州(今湖北省蕲春县蕲州镇)人。生
于明正德十三年(公元年),卒于明万历二十一年(公元年)。
他生活的整个世纪,正是中国历史经历巨大震荡的时期。明代中后期的社
会历史环境,为科学巨人李时珍的成长,造成了种种困境,也提供了某些有
利条件。一代英杰冲开艰难险阻,脱颖而出,显示了民族文化的无比潜力。
全面了解李时珍所处的时代背景,环境气氛,社会心态。文化氛围,对于认
识他成长并取得卓越成就的各种历史条件,是十分必要的。
一、世纪的中国社会
从明英宗(—)到明神宗(—),史称明代中叶。在
此 150 多年期间,有过五朝天子。李时珍生活在明中叶的后半段,经历了正
德(武宗,—)、嘉靖(世宗—)、隆庆(穆宗
—)、万历(神宗,—)四代王朝统治。他逝世后刚好半个
世纪,明王朝就覆灭了()。
明朝初期,曾经取得过辉煌成就。那时政治比较稳定,社会生产力有较
大发展,经济相当繁荣。为加强与南亚和非洲的往来, 世纪初,著名航
海家郑和(—)曾率领浩浩荡荡的船队七次远航,大振国威。当时
的中华帝国无论在政治、经济方面,还是在科学文化方面,都雄踞世界先进
行列,为万国所瞩目。年,明英宗即位,从此明帝国进入中衰时期。政
治上日益腐化,社会日益动乱,经济濒临崩溃。李时珍在社会动乱的年代,
忍辱负重,苦苦挣扎,自学成才,终于攀登上科学高峰。
李时珍生活的年代社会一直动荡不安。自英宗开始,经武宗(正德),
到世宗(嘉靖),几代君主昏庸享乐,长期不问政事,宦官乘机窃取政柄,
形成宦官专政局面,以致人们只知有太监,不知有天子。武宗时,宦官刘瑾
当权,皇帝形同傀儡。民众讽刺说:北京有两个皇帝,一个是坐皇帝,一个
是立皇帝;一个是朱皇帝,一个是刘皇帝。(张萱:《西园闻见录)卷一○
○,《内臣》上)
宦官们实行特务统治。原来皇室设东厂,作为侦探臣僚不法行为的机构。
宦官控制东厂,横行不法,打击异己,以巩固自己的权力。宪宗时,宦官汪
直另设西厂以控制东厂,武宗时刘瑾又设立内行厂以控制东厂和西厂,在北
京和南京(留都)侦察异己,坑害良民,***人民的秘密结社活动,人民蒙
冤而死者无计其数。(《明史》卷九,《刑法志》三)嘉靖时期,宦官势力
受到排斥,由亲近皇帝的内阁大学士中的首辅当政,首辅位极人臣,独揽内
外朝政。为了争夺首辅权位,大学士联结朋党,攀引门生,互相倾轧。严嵩
以善于撰写“青词”(道教斋醮祷神文告)而得到天子宠信,于年取代
夏言为首辅。从此他家“子为侍郎,孙为锦衣中书,宾客满朝班,姻亲尽朱
紫,”(《明史·张羽仲传》)不少人趋炎附势,与之狼狈为奸。大臣起来
弹劾,无不为他所害。朝臣、宦官相互倾轧,无有宁日;国事混乱,无人过
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问。人民陷入水深火热之中,而嘉靖皇帝则成天忙于拜神、炼丹、求仙。上
行下效,全国一派乌烟瘴气。
明代中叶的经济状况更不如前。当时严重问题是土地高度集中。王公贵
族大肆霸占上地,农民纷纷破产。勋戚、宦官原来都有庄田。庄田的数量一
年年扩大,到明中叶,已大大超过前代。弘治时期(—).
庄只有 5 座,占地 18000 余顷;到正德年间(—),皇庄扩充到
座。占地达 37000 多顷。(《皇明经世文编》卷二○二,夏言《查勘报皇庄
疏》)皇亲国戚、宦官、军官四处掠夺土地,巧取豪夺之风,遍及州县。弘
治年间,顺天府庄田共 332 座,占地 33000 多顷;到正德十六年( 年),
由顺大府延至北直隶,庄田占地已达余顷。奸相严嵩一家,在北京附
近有庄田 150 余所,又”广置良田美宅于南京、扬州,无虑数十所”。(《明
史》卷二一○,《邹应龙传》)严嵩原籍袁州府,该府四县之田,十分之七
被他侵占。(《皇明经世文编》卷三二九,《申逆罪正其刑以彰天讨疏》)
当时,豪绅地主的土地“阡陌连亘”,往往“一家而兼十家之产”。广大农
民丧失土地,沦为佃户,“佃富人田,岁输其租”,每亩收成只得数斗,而
所交地租却高至一石二三斗。“至有今日完租而明日乞贷者”。高利贷者,
乘机盘剥农民,利息高达四、五倍。不少农民卖了田地,仍需上税,造成“产
去税存”局面。(《日知录集释·苏松二府田赋之重》)当时流行的民谣说:
“一亩田无七斗收,先将六斗送皇州。止留一斗完婚嫁,愁得人来好白头。”
(《广治平略·舆地篇》)地主剥削农民敲骨吸髓,相当残酷,无异于”夺
泥燕口,削铁针头;鹭丝脚上剥精肉,蚊子腹内刮脂油”。
农民除了忍受地租剥削,还要遭受差役之苦。明宪宗时给事中丘弘曾指
出:“孤寡老幼皆不免差。空闲人户亦令出银。故一里之中,甲无一户之闲,