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第六章抽象思维的培育
卫灿金

第一节抽象思维的认识加工过程
抽象思维,也称概念思维或理论思维,它是以概念、判断和推理等形式进行的一种思维。抽象思维由于可以通过抽象的思维加工方式形成科学的概念、理论和知识体系,以指导人们的实践,因而历来被认为是人类最主要、也是最重要的一种思维类型。马克思在分析政治经济学科学体系形成过程时指出,人类认识的过程是一个“具体——抽象——具体”的发展过程,在认识的思维加工上,马克思把从感性具体上升到思维抽象的阶段叫做思维的第一条道路,它的加工方向是将“完整的表象蒸发为抽象的规定”;把从思维抽象上升到思维具体的阶段叫做思维的第二条道路,它的加工方向是“抽象的规定在思维行程中导致具体的再现”①。马克思的这一概括为我们科学地揭示了抽象思维认识加工的一般过程。在这里,马克思所说的的思维的第一条道路,指的即是形式逻辑思维的加工过程,它是认识加工的初级阶段;思维的第二条道路,指的即是辩证逻辑思维的加工过程,它是认识加工的高级阶段。
一从感性具体到思维抽象的初级加工阶段
抽象思维作为一个完整的认识过程,它也是从感性认识开始的,但它的直接的认识起点是表象。抽象思维初级阶段的认识加工,就是要通过形式逻辑思维将表象抽象为抽象的概念,形成抽象的规定,使人的认识由感性具体上升到思维抽象。
抽象思维初级阶段的认识加工,主要是靠抽象的分析和综合、比较和分类、抽象和概括等方法来进行的。例如对人的认识,儿童通过对一个个具体的人的观察,便会在头脑中逐步形成一个关于人的一般表象,这还只是对人的一种感性认识。只有随着他们抽象的分析和综合等能力的不断提高,他们才可能对人的认识进入思维抽象的阶段。因为儿童起初的思维还带有具体形象性的特点,所以他们在对人的表象进行抽象的分析和综合的时候,往往将本质的东西和非本质的东西混合在一起,如认为人是有眼睛的,人是有鼻子的,人是会走路的,人是会说话的,等等。由于他们还未能从类与类的区分上着眼分析,因而他们的认识往往是表面的,还抓不住事物的本质特征。当他们能够注意从类与类的区分上进行比较认识的时候,他们的抽象。概括能力也就发展起来。这时他们就会发现,人之所以不同于其他动物,不在于有眼睛,有鼻于,会行走,而在于会说话,会思维,会劳动。这样,他们就舍弃了关于人的非本质的特征,而抓住了人的本质特征。通过这样的抽象再到概括,便会得到人是“会说话的、会思维的、会劳动的高级动物”这样一个反映着人的本质特征的抽象的认识。在抽象思维的初级阶段,经过这样一系列的思维加工过程,原先表象的形象性。具体性逐渐蒸发,得到一个能够反映事物共同本质的抽象规定,这便形成了抽象概念或一般概念。
人要达到对同类事物的本质认识,必须经过由感性具体到思维抽象的认识阶段。当人们还处于对事物的感性认识阶段的时候,表象还只是一种形象的、具体的、生动的、多样的形态,人们对事物的认识也只能是感性的具体。这种感性具体既包含着具有特殊规定性的个别性,也包含着具有一般规定性的个别性,因而它还不能从本质上看到同类事物的共同特征,看不到类与类之间的本质区别。正因为如此,人的认识还必须从感性具体发展到思维抽象。当人们在运用形式逻辑思维的方法叉,表象进行思维加工的时候,表象的形象性、具体性、生动性和多样性便逐渐被蒸发,从中抽象出能够反映同类事物本质特征的一般规定性。这就使人的认识由现象至“本质,由个别到一般,从而由感性认识发展到理性认识的初级阶段。
理性认识初级阶段最终获得的认识成果便是反映事物一般规定和一般规律的抽象思想。这种抽象思想最基本的形式就是抽象概念,它以凝缩的形式反映着事物本质的一般规定性。抽象概念内容的开展形成抽象判断,抽象判断内容的进一步开展形成抽象推理。人们运用这些基本的形式,又进而形成抽象的理论及理论体系。这些抽象的思想虽然所反映的还只是事物的一般规定和一般规律,它还未能从事物的整体上,从事物的一般与个别、本质与现象的统一上去反映事物更深层的本质,但它毕竟使人的认识在原先感性具体的基础上大大前进了一步,从感性具体到思维抽象成为人的整个认识过程中不可逾越的、必须经过的一个认识阶段。从儿童青少年的思维发展来看,小学和初中儿童正处于由感性具体向思维摧残明、由具体形象思维向形式逻辑思维过渡和发展的时期。在这一时期,应该重点培养好他们形式逻辑思维的各项能力,促使他们的思维由感性具体向着思维抽象转化,并为向辩证思维的高级发展打好基础。