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中国人民大学历史学系
中国古代史(上)
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人类的起源,与宇宙的起源、地球的起源一道构成了人类认识自然和自身的三个谜团。人类对它的早期探讨,表现为扑朔迷离的神话传说。“神造人”是东西方关于人类起源传说的共同基点。对它的科学探索,出现在19世纪。首先提出人是从古猿进化而来的是英国著名生物学家查理·达尔文。他在两部名作《物种起源》(1859年)和《人类起源》(1871年)中,以“生存竞争”和“自然选择”的理论,破解了生物进化之迷,提出了人类起源于早已绝迹的类人猿的全新论断。对“猿变***”的内在原因做出科学解释的是恩格斯。这位马克思主义创始人之一的思想伟人,于1876年写了《劳动在从猿到人转变过程中的作用》一文(后收入《自然辩证法》,见《马克思恩格斯选集》第三卷),论证了“劳动创造了人本身”的命题。一个多世纪以来所发现的大量的早期人类化石,一再证明了它的科学性。
东非、北非以及西亚地区,一直被考古学家、文化人类学家视为人类文明的起源地。随着中国考古学的发展,我国境内发现了为数众多的猿人遗址、遗物,为进一步解决人类起源问题提供系统而珍贵的材料。七十年代英国考古学家格林·丹尼尔在他的著作《最初的文明——关于文明起源问题的考古学研究》中,明确地将中国列为世界六大文明策源地之一,彻底纠正了西方学者此前推测的“中国文化西来说”。中国文化是在本土独立发生、发展的结论,日益为中外学术界普遍接受。据吴新智、黄慰文、祁国琴所著《中国古人类遗址》(上海科技教育出版社1999年版)提供的统计数据,不同阶段的古人类遗址在我国均有发现,其中,直立人阶段有22处,早期智人阶段12处,晚期智人阶段47处。特别应该指出的是,除了世界学术界广泛关注的元谋人、蓝田人、北京人以及营口金牛山人、山西丁村人、陕西大荔人之外,近年间所发现和报道的安徽繁昌“人字洞”猿人遗址、重庆“巫山人”的新材料,把我国境内所见的早期猿人的出现时间,大大提前,从而用力地证明了中国是人类文明的重要起源地之一。
安徽繁昌“人字洞”遗址,1998年在繁昌孙村镇附近的“人字洞”遗址发现了一批更新世早期的灵长类化石,伴出人工打制石器40余件、骨器十余件,脊椎动物化石50余种600多件。依据其地质年代判定为距今200~250万年之间。已被确认为迄今所知亚洲最早的人类文化遗存。如此丰富的早期灵长类化石和石器共存的材料,在长江下游地区尚属首次发现。它对继续寻找我国境内早期人类活动的线索,意义不同凡响。早期报道见于1998年8月12日、12月16日的《中国文物报》;《光明日报》1999年3月9日也有专文报道。
巫山人,1985年在重庆巫山县龙骨坡发现早期猿人化石,定名为“巫山人”。经科学鉴定,巫山人的年代大约为距今200万年。黄万波等著《巫山猿人遗址》(海洋出版社,1991年)有详尽论述。此外,1998年5月8日前后,几家知名报刊相继报道了它的最新发现。
元谋人,随着1965年两颗门齿化石在云南元谋县的上那蚌村的出土而广为人知。依据地质年代判断,元谋人距今约170万年左右。后来对元谋人化石产地进行了大规模考察和发掘,发现了打制石器、动物化石和大量的炭屑,有人据此推论元谋人可能已经掌握了用火技术。元谋人的出现,在当时具有明显的学术意义:把我国古人类出现的时间提前了一百多万年,并填补了南方直立人的空白。因此在学术界备受关注。
蓝田人,1963~1964年在陕西蓝田县的陈家窝、公王岭发现的人骨化石、打制石器、动物化石,宣告了蓝田人的问世。依据最新的测定数据,蓝田公王岭直立人的生存年代大约在距今一百万年之前(安芷生等:《“蓝田人”的磁性地层年龄》,《人类学报》1990年第9卷1期)。
北京人,发现于北京市房山区周口店的龙骨山。瑞典地质学家安特生,为这一古人类文化圣地的发现,做出了重要贡献。大规模的考古发掘开始于1927年。北京人的第一个头盖骨,是由参加现场发掘的裴文中先生于1929年12月2日发现的,这标志着“北京人”的正式问世。在贾兰坡先生主持下,1936年又发掘出三个猿人头骨化石。这是轰动世界的重大发现。太平洋战争爆发后,这批稀世珍宝在转移过程中神秘失踪,造成了令世人痛心的损失。中华人民共和国成立之后,北京猿人遗址的考古发掘工作继续进行,并有重大发现。总结几十年的发掘成果,先后出土头盖骨六个、头骨碎片十二块,并有大量的肢骨、牙齿等,经鉴定分属四十多个个体;还伴出了十多万件石器、大量的古生物化石和人类用火痕迹。“北京人”的生活年代,在距今六十九~四、五十万年之间。在众多的早期猿人文化中,“北京人”的年代是较晚的,但它文化内涵之丰富,在全世界都是无与伦比的。北京猿人遗址依然是古人类学家最向往的圣地。
回顾中国考古工作的历程,在二十世纪二十年代,仰韶被推测为中国人的第一个史前遗址,当时受