定性比较分析与国际关系研究.doc

本文原载于《国际关系理论》2015年01期作者简介:刘丰,男,南开大学***政府管理学院国际关系系副教授。主要研究方向:国际关系理论(理论与学科史、现实主义/均势理论)、国际安全(联盟政治、武力使用)、东亚国际关系(周边国家对华战略、东亚安全秩序)定性比较分析与国际关系研究【内容提要】定性比较分析是社会科学领域中一种新兴的研究方法,由于它综合了定量研究与定性研究两种主流研究方法的优势,并且擅长处理社会现象中普遍存在的复杂因果关系,因此它己经在社会科学研究中得到了较为普遍的关注和应用。定性比较分析在具体运用过程中形成了清晰集分析、模糊集分析与多值分析三项主要分析技术,而且新的有关时序分析的技术也在开发之中。在国际关系学界,定性比较分析的应用成果主要集中在战争、冲突和威慑等传统安全研究领域。定性比较分析的实际操作过程可以分为研究设计、软件计算和结果表达三部分,每一部分都包含了若干特有的步骤和技巧。由于综合了定量分析和定性分析的优势并弥补了它们的明显缺陷,定性比较分析具有很强的方法优势,但仍存在案例敏感性高、条件变量的数量限制、变量取值缺乏客观标准、无法有效处理时序问题等不足。 【关键词】定性比较分析;定性研究;定量研究;国际关系研究方法 定性比较分析(parativeanalysis,简称QCA)是社会科学领域一种新兴的研究方法,也被视为一类分析技术的统称。为了避免与定性研究方法和比较研究方法混淆,它也被称为“集合论方法(set-theoreticmethod)”。自20世纪80年代研究者开发出这一方法以来,它已经发展出清晰集分析、模糊集分析与多值分析三项主要分析技术,而且新的有关时序分析的技术也在开发之中。由于擅长处理中小样本数量和因果关系复杂的社会现象,定性比较分析在不断完善的过程中被广泛运用于社会学、政治学等学科,尤其是在比较政治学领域产生了诸多研究成果。作为一种新兴的研究方法,定性比较分析也适合在国际关系学科推广和大范围应用。这是因为,国际关系研究领域时常会进行中小样本的研究,样本量的限制使得研究者无法使用大样本统计分析,而且国际关系的研究对象通常都具有一果多因的复杂因果关系。目前,国际关系学界已经出现了一些应用比较定性分析方法的成果,但是对于这一方法的重要概念、主要分析技术、重要操作步骤及其需要改进的缺陷的认识都还有待进一步加强。一定性比较分析的路径定性比较分析既是一种研究方法,也是一类分析技术的统称,最早由著名方法论专家查尔斯·拉金(CharlesRagin)于1987年提出。与社会科学领域常用的其他研究方法相比,定性比较分析出现才不过20多年,这使得它在相关技术手段的研发上还有较大的发展空间,并且在社会科学研究中也得到越来越多的应用和认可。   定性比较分析使用布尔代数(BooleanAlgebra)与集合论思想来进行中小数量的跨案例比较研究,从而处理多个原因与同一结果之间的逻辑关系。具体说来,定性比较分析就是将要解释的每个案例都看作一系列条件的组合(configurations),在确定所要解释的特定结果(结果变量)和解释原因(条件变量)的基础上,研究者通过跨案例比较找到二者之间的逻辑关系和精简细化后的影响结果的条件或条件组合,从而发现蕴含在众多案例中复杂的因果关系。从功能上说,定性比较分析可以帮助研究者汇总案例数据、考察数据的一致性、检验现有假设或理论、完善原有理论甚至构建新理论。在分析技术方面,定性比较分析拥有自身独特的数据处理方式,清晰集分析、模糊集分析与多值分析是发展成熟、运用广泛的三种分析技术,其中清晰集分析和模糊集分析更具影响,而时序分析等新技术也在发展之中,定性比较分析是上述分析技术的统称。   定性比较分析的出现在很大程度上是由于社会科学研究者反思定量分析和定性分析两种主流研究方法各自优劣的结果。近几十年来,国别政治、比较政治、国际关系等政治学分支领域都完成了从传统方法向科学实证方法主导的转型。在国际关系学界的主流学术期刊上,采用科学研究方法的论文占据绝对多数。值得关注的是,在倡导社会科学方法的学者内部,围绕定性研究方法与定量研究方法优劣的争论由来已久,在研究技巧、分析工具和操作方法等方面形成了巨大分野。围绕着采用归纳法还是演绎法、数量分析还是非数量分析、少数案例的深度研究还是大量案例的系统考察等方法论问题,不少学科内部的学者都展开了争论。以政治学领域为例,2000年左右爆发了一场围绕美国政治学会及其会刊《美国政治学评论》的“改革(Perestroika)"运动,形成数量分析阵营与非数量分析阵营之间展开的最著名论战,被认为是一场“玩数字”和“不玩数字”的学者之间的战争。  显然,无论是定性研究方法还是定量研究方法都有它们自身的优势,同样二者也都存在一定的不足,研究者需要注意不同方法的适用性和局限性。