【课外读物类】中外科学家发明家丛书：李比希.pdf

尤斯图斯·李比希(—年)是世纪德国著名的化学家。他
对化学有一种天赋的,与生具来的兴趣和使命感。李比希在追求真理和知识
方面的强烈愿望,使他在童年时代就叩响了神圣的现代化学知识殿堂的大
门。岁时,他就通过亲自实验,得到了一种前所未有的物质——雷酸。虽
然他险些为此而丧命,但这些反而更加激发了他对化学知识更深切的渴望。
岁时,刚刚大学毕业的李比希就被破格任命为大学化学教授。他所编制的
教学大纲为近代化学教学的新体制奠定了基础,在他之前这个并未被人们认
识的教学体制,却培养出了一大批后来闻名于世的化学家。由于对有机化合
物的兴趣,他特别重视对某些天然产物的研究,在这方面,他取得了前人所
没有的伟大成就。另外,李比希把相当大的一部分时间用于研究农业化学。
他所得出的研究结论至今仍旧在指导着农业化学的发展。这一切,他成为他
那个时代真正伟大的化学家之一。他的工作,一直深深地影响着化学科学的
发展,今天依然如此。
一、化学天赋

年夏天,乔治·李比希和马丽·卡罗琳娜·马泽琳生下了一个儿子,
这是出生在这位著名药剂师——乔治·李比希幸福家庭中的第二个孩子。父
母给他取的洗礼名字是尤斯图斯。
乔治·李比希的药房就设在达姆斯塔德城一条窄胡同中的一座楼房的第
一层。这个药房占用了好几个大房间,在一个被大家称为“厨房”的附属建
筑物里,尤斯图斯·冯·李比希与奇妙的化学初次打了交道。
乔治·李比希的药品通常都是在药房里配制的,只有遇到特殊的情况,
例如需要配制某种特别复杂的、医疗用的浸膏或者是蒸馏某种液体的时候,
才使用那间“厨房”。在这里,尤斯图斯第一次体验到了包藏在化学里的种
种“神秘”,正是这些“神秘”的东西激发了他的想象力,从此刻起,化学
便成了他的前途、天职和终生理想。
在世纪初的时候,虽然法国、英国、瑞典等国家的科学家们已经在化
学方面有了不少科学发现,可是化学仍然被人们看作是“魔术”,而研究化
学的人也经常被人们称为“巫师”或是“魔怪”。尤斯图斯对这些普遍存在
于人们头脑中的偏见很不以为然。这个孩子懂得:化学并不是“魔术”;正
是由于有了化学方面的知识,人们才能够创造出许多有用的东西。
有时候,尤斯图斯整天整天地呆在鲍埃尔先生的染房里或者呆在辛德勒
的制革作坊中。他还常常到邻居艾斯纳的家去,他们一家是熬制肥皂的。艾
斯纳先生虽然没有很高深的学问,但他却十分清楚并确切地知道,需要用多
少脂肪,多少碱和多少水,煮沸多久和到什么时候应当加入多少食盐,然后
才能制得高品质的、硬挺而白净的肥皂。在这些地方,他通过实践看到,化
学为新的生产打开了大门,而这些新兴的生产则使人类的生活变得更为方便
和舒适。
尤斯图斯在父亲的药房中给父亲帮忙的过程中,已经开始通过实践初步
掌握了化学所提供给他的许多有趣的知识。在他检查各种药品配方时,他的
这些化学知识常常对他很有帮助。
有一次,一个急需的配方没有查到,父亲便派他到大公的宫廷图书馆去
查找。馆员海斯热情地接待了他,并且像对待其他所有孩子一样,也给了他
一本带有许多插图的故事书。当他得知尤斯图斯需要的是化学书时,他被这
个孩子的认真劲儿吸引住了。从他把那些摆满一本本厚厚的化学书的书架指
给这个孩子的那一刻起,尤斯图斯就开始从一部部大厚本的化学书籍中如饥
似渴地吸取养分。尤斯图斯成为宫廷图书馆的常客,凡是书架上摆着的化学
方面的书,他都依次通读一遍,尤斯图斯从这些书中学到了许多新的东西。
但是,因为当时化学的知识体系还很不健全。所有这些知识都还只是淹没在
假说和哲理的海洋中,他还很难从中理出点头绪来。
这个喜欢追求真理的孩子,从童年时代起就形成了他自己接受事物的独
特方法。他认为仅仅停留在从书本上得到的知识是不够的,只有那些在实验
中能够加以模仿再现的东西,只有那些亲眼见到并能够亲自研究过的东西才
是更有意义的。为了使自己不致于陷入“神秘”的泥潭,尤斯图斯紧紧抓住
他在药房的“厨房”里得到的那些实验资料。他想:必须通过实践来检验他
在书本中所读到的一切。尤斯图斯在追求真理和知识方面所表现出来的强烈
愿望,使他从童年起就养成了仔细地做化学实验的良好习惯。实验时,他始
终注意观察实验过程中所发生的种种现象,哪怕是细枝末节,他也从不忽略。
与他对化学的浓厚兴趣比较起来,他对学校里其他功课就只能算是应付
差事了。他愈是在药房的“厨房”中勤奋而认真地工作,他在学校里的学习
也就愈是漫不经心和难以投入。这个孩子无论如何也弄不明白,学习那些拉
丁语和希腊语的枯燥无味的语法公式和语法上