新闻的倒金字塔结构及其变异.doc

一   1865年4月,美国内战正接近尾声,林肯总统却在14日晚被一个名叫蒲斯的南方伶人暗杀。美联社的一名记者迅即对此作了报道:   总统今晚在剧院遇刺重伤。   这条消息很短,仅用了12个英文词,,尚容记者们在随后的消息中慢慢道来。这则一句话容纳了一个重要事件的消息便象征了近代新闻导语写作的开端,标志着新闻写作进入了一个新阶段。   今天,我们读的大部分消息,或所谓标准的新闻,仍是把最重要的事实放在报道之首,其它内容或情节则按重要性的顺序排下来,愈是重要愈靠前。这就是新闻学上所说的“倒金字塔”结构。请看下面这条消息:   今天,警察长沃尔顿·科温报告说,28岁的约瑟夫·普拉特供称“在格林威治放火三十余次”,估计造成损失达“几十万美元”。   誉察长宣称,普拉特告诉说,“看看救火车出动时的紧张气氛”。   科温又称,普拉特承认他放火的地方有一座教堂,一所工厂,一家戏院,一个游艇停放处以及几间民房。但普拉特说,其中有几次只是报了火警,并未着火。   消防队接到过一次火警,赶往现场却未见着火。经追逐,逮捕了普拉特。以谎报火警罪,被勒令交纳保释金500美元。   即便是这样一则简短的消息,也是按事实重要性的顺序排下来的。如果删去第四段、甚至第三、第二段,消息本身都不受多大影响。   倒金字塔结构产生于十九世纪中叶,当时有两件具有深远意义的大事改变了美国新闻写作的形式:一是1844年电报的发明,二是美国内战即南北战争(1861— 1865年)的爆发。在这之前,特别是在十八世纪的美洲殖民地与独立战争年代里,新闻报道的要点常常淹没在报上的政府公告与政治论文之中,要由读者自己去寻找。   赛缪尔·莫尔斯于1844年发明了电报。同年5月24日《巴尔的摩爱国者报》首次收到了从华盛顿发来的电讯。在美国,从十九世纪中叶起,新闻开始电传了。   在美国内战期间,各报社都派出了优秀的记者到华盛顿、里士满等各个战场进行采访。人们急于了解战况,而那时的报纸是新闻的唯一来源。但是,因为电报发明不久,加上战时电讯线路由于各种原因经常发生故障,战争消息在传递中时常中断或延迟。报社主编们在静候电讯时突然遇到线路故障,便急切地命令前方的记者把最重要的事实放在报道最前面的开头几行里。这样,即使线路临时发生故障,新闻的要点与精华也已经收到可以利用了。   倒金字塔结构的产生,在新闻史上是一次革命。战争给新闻写作带来了变革,从那个时候开始,新闻写作把最重要的事实放在报道的最前面,开门见山,突出要点,然后再作具体说明。这样既受到读者的普遍欢迎,又增强了时效性,使新闻报道能够最直接、最迅速地同广大读者见面。当1945年美联社的另一名记者又仅用6个英文词就迅速地报道了“罗斯福总统今年(天?)突然逝世”的重大消息后,就有人推断:即使在一百年之后,未来的记者还得用传统的,开门见山的方式来进行新闻写作。二   倒金字塔结构产生以来,国内外新闻界曾有过激烈的争论,褒贬不同,看法不一,对它的理解也不一样。   有人认为,倒金字塔过分强调把最重要的事实放在前面,头重脚轻,“会在不久的将来因自身所负分量过重而突然倒下”。其实,这种担心是多余的。因为它的产生适应了新闻发展的需要,也受到了广大读者、新闻记者和报社编辑们的欢迎,它已在人们心目中深深