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琢磨不透的“透光”镜
　　我国古代有一种特殊的铜镜，其外表和普通古铜镜无异，也可以照面正容，镜背也有纹饰图案，但把它对准阳光或其他光源时，奇迹便会出现：铜镜背面的图纹会被映射到墙壁上。这种镜子叫魔镜，又叫透光镜。铜镜体是不透光的，“透光”之名不过是借喻，镜背的图纹是怎样穿过镜体，又通过镜面反射出来的?这一直使古今中外诸多人士感到困惑。
　　
　　从考古发掘和文献记录得知，透光镜大约出现于战国至西汉时期，古代关于透光镜生产工艺、机理的研究始于北宋，此后各朝都有学者进行研究，人们对它的一些基本看法也渐趋一致。现代科学实验表明，所谓“透光”效应实际上就是映像。铜镜在铸造时因镜体厚薄不一，镜背图纹凹凸处凝固产生铸造应力，在研磨时又产生挤压应力，这样就形成了与镜背图纹相应的，但肉眼看不见的镜面曲率变形，就像一盆清水看似平静，但被阳光照射并反射到天花板时，水面的波纹就清晰地显示出来。也就是说透光镜反射出的魔幻般的图案是由辉线和暗线组成的，这两种线条是因镜背凹凸而引起的明暗差异。
　　古代透光镜是各种因素的综合产物，在实际制作中影响“透光”的因素很多，生产难度很大，因此透光镜在古铜镜中难得一见。透光镜的外形要薄，镜背必须有一定的图纹凸起，凹凸反差越大产生的辉线、暗线越分明，映射效果越好。这也是古代透光镜多见于图纹精美、体薄灵巧的战国镜、汉镜的主要原因。
　　透光镜的原理看似简单，实则不然。20世纪50年代，日本学者吉田贞治作了大量研究后认为，镜背图纹凸起部位相对应的镜面是平的，故呈“全反射”(产生辉线)；而无图纹部位相对应的镜面是凹凸不平的，故呈“紊乱反射”(产生暗线)，但笔者在实验中也发现有完全相反的情况。图1是战国云雷地纹连弧纹镜(图2)的映射图像，最亮处是三条辉线，其相对的部位是镜背的三弦钮，(也叫桥形钮)。更为称奇的是这桥形钮是凌空架起的，而钮上的三条弦纹却能越过空间透过镜面反射出来。汉代星云镜(图3)的映射图像(图4)则相反，暗线部分相对应的部位是镜背凸起的星云纹和博山钮。对于造成这种差异的原因，目前尚无令人满意的解释。
　　
　　元代邱吾衍《闲居录》云“世有透光镜，似有神异，对日射影于壁，镜背文藻于影中――皆见。”实际上，这种“一一皆见”的情况在今天存世的古代透光镜中已很难见到，其映射图像多模糊不清，或是局部映像，或映射图像与镜背的图纹并不完全一致。这也许是因为历史的巨手给古镜披上了“包浆”的外衣，影响了映射能力?或是因为铜锈侵蚀?或是历经千年的掩埋铜质发生了变化?答案有待于古铜镜研究的新发现。