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什么是哲学？
                      (德)卡尔 · 雅斯贝尔斯著
    哲学究竟是什么，以及它有多大价值，这是一个众说纷坛的问题。有些人可能指望它会产生奇异非凡的启示；有些人可能认为它是虚妄不实的幻想，而对之漠然不顾；有些人可能以敬畏的心情崇仰它，把它看作杰出人物的富有意义的劳作；有些人则藐视它，把它看成梦幻者不必要的优虑，有些人可能持这样的态度：即哲学与一切人都有关，因而在本质上它必定是简明而通俗易懂的；还有一些人认为哲学是令人绝望的玄奥。事实上，就哲学这一名称所包含的内容来说确有许多范例证明上述所有彼此对立的意见都有其存在的理由。
    对于那些重视自然科学的人来说，哲学最坏的方面是它不能产生普遍有效的结果。它不能给我们提供任何经过理解而掌握的东西。当各门科学在自己的领域中已经赢得若干令人信服并普遍得到承认的知识成就时，哲学尽管经历几千年的艰辛努力，对这一类知识却一无所成。不可否认：在哲学领域内还没有普遍被人接受的确定性知识。所有那些具有充分理由而被公众接受的见识，根据事实本身（ipso facto）已不再是哲学而变为科学知识；并且这些见识所关联的问题，都是限制在可知事物的某一特定的范围内。
    此外，哲学思想也不象各门科学那样具有向前进展的特征。毫无疑问，在医学方面我们已远远超过古希腊的希波克特斯（Hipprocrates），但在哲学领域我们却不能说超出了柏拉图。我们仅仅在史料方面超过了他，在他曾运用过的科学发现上高于他，然而，就哲学本身而言，我们大概很难再达到他的水平。
    哲学与各门科学的区别在于，无论哪种类型的哲学都无需一致公认的见解，这也是哲学的本质之一。哲学所追寻的确定性（certainty），并非公众意见一致的客观性与科学性，而是一种内在的确定性，它是一个人以其整个存在所参与的。相反，科学总是与特定的对象相关联，对于一切人来说，科学的知识绝不是必不可少的。而哲学则涉及整个存在，它与作为人的人紧密相联，并且它具有一种真理性，一旦这种真理得以显示时，它比任何科学知识都深刻地感动我们。
   成系统的哲学固然是与各门科学密切相关的。它总是以认真的态度对待它那个时代的最先进的科学发现。但是，哲学实质上产生于一个不同的根源。人们无论在什么地方都可以得出这样的结论，即哲学的出现先于任何一门科学。
    那种不包含科学知识的哲学，是通过以下各种引人注目的方式表现其存在的：
    第一，几乎所有的人都相信自己对各种哲学问题具有判断能力。他们认为，就对于科学的理解而言，无论是研究，训练还是方法，都是必需的；而对于哲学，人们总是武断地认定自己不必经过任何预先研究就可形成一种观点。把自己的人性、命运及经验作为自己哲学观点的根基，这在我们是常有的事。
    哲学应当易为公众所理解，这种想法是正确的。哲学的专家们所采用的那种迂回曲折的途径，只有当他们引导人们去关注存在（bing），并了解自己于存在中的位置（place）时，才具有意义。
    第二，哲学思想永远只能根源于自由的创造，
并且每个人都必须自己完成他的哲学创造。我们可以从孩子们提出的各类问题中，意外地发现人类在哲学方面所具有的内在禀赋。我们常能从孩子的言谈中，听到触及哲学奥秘的话来，举几个简单的例子：