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“人口红利”消失真的那么可怕？
傅 勇 改革开放使中国丰富的劳动力资源得以发挥优势,但中国的成功并不完全依赖廉价劳动力。未来人口红利消失期中国的发展,同样要依靠进一步的改革开放。

似乎越来越多人担心,随着老龄化社“人口红利”消失真的那么可怕？
傅 勇 改革开放使中国丰富的劳动力资源得以发挥优势,但中国的成功并不完全依赖廉价劳动力。未来人口红利消失期中国的发展,同样要依靠进一步的改革开放。

似乎越来越多人担心,随着老龄化社会的到来,中国经济增长的重要动力――人口红利将消失,中国的好日子将难以为继。考虑到我国人口规模之巨,这种担心显然不无道理。可是,如果我们追求的是充分就业、高消费和有力的社会保障,那么人口老龄化的到来很可能会加快这些目标的实现。当然,这些改善并不会自然而然地实现,需要现在就作出规划和努力。
一国在生育高峰过后,总人口中劳动适龄人口比重上升,会形成劳动力资源相对丰富、少儿与老年抚养负担相对较轻的时期,这种有利的人口结构为经济增长带来的好处被称为“人口红利”。亚当?斯密说,对一个家庭正确的事情,通常也适用于一国。人口红利就好比一家成员大都是青壮劳力,这个家庭的收入自然就多些;而老人小孩多的家庭,负担自然更重些。
中国已享受人口红利多年。有研究显示,过去20多年,中国经?济的高速增长有1/4以上得益于人口结构的优势。无独有偶,国际上的研究也表明,1970~1995年间,在东亚超常规的高速经济增长中,劳动年龄人口比重高这一有利因素的贡献比例高达1/3到1/2。
毫无疑问,经历人口红利之后,必然遭受随之而来的人口老龄化之苦。并且,人口红利对过去经?济增长的贡献有多大,它的消失对将来经?济增长的冲击就有多大。中国人口结构的根本性逆转将在2015年左右出现,届时,老年人口比例将达10%,“人口红利”将逐渐转为“人口负债”,在其他条件不变的情况下,这将导致经?济增长速度明显下滑。
设想一下,如果我们一夜之间青丝变成了白发,这不仅对个人是可怕的事,对整个经济也是灾难。人口红利消失会通过两个途径对经?济增长产生负面效应:一是劳动的人少了,需要抚养或赡养的人多了;二是消费的多了,储蓄的少了。劳动和资本是经济增长的两大源泉,源泉一旦枯竭,增长必受影响。
我国的困难还在于未富先老,这对社会保障体系构成巨大挑战。这些问题在其他国家也存在,但其他国家大都是先富后老,而中国还是中等收入国家。
不过,也不必过于悲观。人口红利固然重要,但绝不是中国增长奇迹的关键。我国早在1965~1970年间人口红利就开始出现,但之后很长时间内似乎并未感受到有什么“红利”,相反更多地感受到人口和就业压力。只是最近10年,随着经?济高速增长,劳动力资源开始充分利用时,我们才切实感受到人口红利是个好东西。
既然人口红利并不必然带来高增长,它的消失会否终止高增长呢?答案也是否定的。马尔萨斯曾预言,呈算术级数变化的食物增长肯定赶不上呈几何级数变化的人口增长,人类不可避免地走向间歇性自我毁灭。但实际上,农业技术的进步使食物增长甚至超过了人口增长,马尔萨斯的预言并未实现。人口红利的问题也是一样,其他条件的改善很可能会弥补人口红利消失留下的空白。
人口红利的必然消失可能为中国提供实现