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露出水面的大眼睛
不同凡响的化石一一“小家伙”
契塞德小村庄位于苏格兰东南部。，这经能够拖着躯体在泥巴地上前行了。进化到此，早期的四足动物有了四肢和脚趾，并继承了它们肺鱼祖先呼吸空气的能力。这时的它们似乎万事皆备，只待栖息陆地了。
“罗默空缺”
就在这一关键时期，化石记录却消失了。，我们能找到的第一批四足动物后代们的化石稀少得难以置信。考古学家曾推测，这1500万年出现了四足动物类大爆发。然而，发掘出的化石却屈指可数。
当我们再次从化石中查到水边出现丰富的两栖动物生命时，1500万年已经过去了。这些化石记录的是完全栖息陆地的第一批生灵，包括已放弃水中生活的脊椎动物。无疑，化石记录上出现了巨大的空缺。在此阶段中，没有发现相关的化石记录。这就是有名的“罗默空缺”。正是在这一时期，鱼石螈从水草沼泽中开辟了自己的出路，早期的两栖类开始在岸边自由生活。
这缺失的1500万年究竟是怎么回事？科学家们苦苦探求答案。有美国的古生物学家认为：答案可能是氧气。在“罗默空缺”之前的数千万年间，一些节肢动物，如早期的蛛形纲已在陆地上蓬勃繁衍，但在“罗默空缺”期间，它们却陷入痛苦的挣扎。这不由得使人猜测，化石记录的中断是否是由于大气中氧含量的严重稀少？氧气稀薄，这就给试图上岸的动物们造成了呼吸上的困难，阻碍了它们登陆的步伐，它们只好成为短暂脱离水域生活的两栖类。随即有科学家反驳说，同一时期形成的木炭化石揭示了火的存在，而木头燃烧需要充足的氧气，因此，关于那时氧气水平较低的说法缺乏证据。
魚石螈从水草沼泽中开辟了自己的出路，早期的两栖类开始在岸边自由生活。
魚石螈从水草沼泽中开辟了自己的出路，早期的两栖类开始在岸边自由生活。
小
“罗默空缺”是指在进化生物学研究中四足动物化石记录明显缺失的阶段。美国考古学家阿尔弗•雷德罗默首次关注并认识到这一现象，因此以他的名字命名。
新化石层出不穷
化石记录常常带给我们出其不意的惊喜。进入21世纪后，新的化石发现可谓层出不穷，让人惊喜连连。2002年，剑桥大学的克拉克团队对一种彼得普斯螈后的骨骼化石进行了细致的研究。此前，“罗默空缺”时期的一种鱼类，但他们研究后认为，这是一种具有5个脚趾的四足动物。与过去祖先的脚相比，彼得普斯螈后能更好地适应陆地生活。这种动物虽不是完全的陆生，但其解剖学特征表明，它对陆地生活的适应能力高于此前的任何脊椎动物。对这一化石的解析还表明，罗默空缺时期的化石或许并非那么稀少。
2022年，加拿大卡尔加里大学的安德森团队在加拿大新斯科舍省的蓝海滩发现了一批化石。在这些化石中他们发现了大量的四足动物化石。这些四足动物在“罗默空缺”时期就生活在那里。他们被这一发现震惊了。
受此鼓励，剑桥大学的克拉克团队又折回到被长期遗忘的契塞德小村庄。他们在离契塞德小村庄不远的河床边又发现了新化石。这简直是大丰收，居然有5种四足动物。对古生物学家来说，这批化石就是足以颠覆生物演化进程的珍贵宝藏。仔细勘查这些化石，他们发现了一种四肢细长的短鼻动物，这就是前面提到的“小