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开枝散叶,诸子均分
开枝散叶,诸子均分
家族制度是一种最古老的社会制度,而继承制度则是家庭或家族能否绵延不绝、持久发展的核心,被视为社会新陈代谢的重要指标。追溯香港第一大世家何东家族的继承与传宗历史,可以窥探继承制度从传统到现代的演进,在东西文化相互撞击下出现的深刻变化。
何东家族的历史
与绝大多数华人家族不同,何东并非纯种华人,而是混血族群,其生父何仕文(. Bosman)乃香港开埠初期东来寻金发财的荷兰商人,生母(施氏)才是华人,其生父、生母之间没有婚姻关系。不仅如此,在何东出生不久后,何东的生父便离开香港,何东自小与母亲相依为命。母亲又先后为他带来另外九名同母异父的兄弟姐妹。凭着其过人之才干,加上中英双语的能力,何东左右开弓而叱咤香港商界,然后逐步建立一个以他为核心,并且横跨华洋政商的买办家族,蜚声中外(见图1)。
何东、何福、何甘棠昆仲三人先后成家立室。然而,何东的妻子麦秀英却一直未生育,反而两位胞弟的妻子则生有多名子女。为了纾解何东对继后问题的忧虑,何福的长子何世荣过继给何东,希望藉此借福,能够生男育女,尽早为何东留下血脉。可惜,收养何世荣之后,麦秀英仍是迟迟未传喜讯,何东乃按传统纳妾(周绮文)。当两位胞弟的妻妾陆续诞下多名儿女之时,何东的妻妾仍旧未能怀孕、喜讯全无,其忧虑之情可想而知。1895年,在麦秀英的协助及安排下,何东另娶平妻张静蓉。过门接近两年后,张静蓉在1897年为何东诞下一女,是为何锦姿。在接下来的十多年间里,张静蓉先后为何东生下三子六女,他们依次序为何世勤、何慧姿、何世俭、何绮华、何艾龄、何世礼、何文姿、何尧姿及何孝姿。至于妾侍周绮文则于1900年为何东生下一女,是为何纯姿。至此,何东后继无人的忧虑,可谓全然消失了。
虽然不再因为继后问题操心,但何东仍在年近半百之时与私人看护朱春兰(Katie Archee又名朱结地)发展地下恋情,朱春兰在1918年为何东生下一儿,是为私生子何佐芝。也就是说,自1897年至1918年前后20年左右的时间,妻、妾、情妇为何东生下了四子八女,加上一名继子,何东一共育有五子八女。在众子女中,除何世勤年幼早夭与何慧姿有先天缺陷外,其他各人长大***后均在不同专业或不同领域上各擅胜场,取得了不同的成就。
在何东、何福及何甘棠昆仲三人中,何东虽然最为突出、显赫,并拥有二妻一妾一情妇及五子八女,但其数量却不是三兄弟中最多的。何福娶有一妻一妾,有记录的子女数目为六子(不包括已过继给何东的长子何世荣)五女;何甘棠一生则拥有一妻十二妾,有记录的子女数目则高达十四男十二女。若果我们以妻妾成群、子众女多来形容何东家族,相信一点也不夸张。与其他声名显赫的家族企业一样,何东家族同样面临着传承问题。
华人的“一夫一妻多妾制”
中国的继承制度源远流长,保守估计已达数千年之久。自进入有文字记载的历史开始,中国便被论证为父系社会,不论在家庭、氏族、乡里及社会,男性均被视为主角、核心,握着最高权力,负责调配资源,女性则只能退居次席,甚至只是男性的附庸。
为了确保父系血脉的延续,实现百子千孙的“理想”,古代男人“三妻四妾”的风俗便应运而生,在中华大地上实施了两千多年,直至20世纪初才被取消,在香港更是在20世纪的70年代初才真正被抛进历史的垃圾桶。经深入研究及考证后,我们发现中国古代实