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诸神“主宰”科学界
本刊编辑部 随着好莱坞大片《诸神之战》的公映,希腊诸神在世界范围内大火了一把。其实,希腊文化一直是西方文化的支柱之一。而在科学领域,希腊诸神则是全世界共有的财富。可以说,科学界离不开这些“神”。

诸神“主宰”科学界
本刊编辑部 随着好莱坞大片《诸神之战》的公映,希腊诸神在世界范围内大火了一把。其实,希腊文化一直是西方文化的支柱之一。而在科学领域,希腊诸神则是全世界共有的财富。可以说,科学界离不开这些“神”。

天文学:星座名称,神乎其神
在科学界,很多术语都取材于希腊文,而对天文学家来说,不提及古希腊诸神就根本没法工作。
现代天文学中的星座名字都取自古希腊。古希腊人观察夜空,把星星连接成图案,用神、英雄和动物的名字命名,因为他们认为神最喜欢英雄和动物。其中最有名的莫过于“黄道12宫”星座。太阳看起来在天空沿一条道运动,这条道被称做“黄道”。黄道被平分为12份,在每一份刻度的大概位置上找一个星座,它们就组成了“黄道12宫”。其中就有几位“神”:“双子座”是宙斯的双胞儿子,“处女座”是处女女神,而“水瓶座”是拿着水瓶的英雄。
在几大行星中,人类最先认识的水星、金星、木星和土星的英文名字都是古希腊的神(不过是罗马化的古希腊神)。水星神是墨丘利,相当于希腊神话中的赫尔墨斯;金星是爱神维纳斯,相当于希腊神话中的阿佛洛狄忒;火星是战神玛尔斯,相当于希腊神话中的阿瑞斯;木星是主神朱庇特,相当于希腊神话中的宙斯。不过,土星是罗马农神萨图恩,希腊神话里并没这个人。1781年发现的天王星,则用希腊神名乌拉诺斯命名。这个“天王”可不是上帝,只是管理天空的神而已。后来发现的海王星以罗马海神尼普顿命名,他相当于希腊神话中的海神波塞冬。
后来陆续发现的几大行星的卫星,也都是用希腊神的名字命名的,比如火星的卫星“火卫一”用战神阿瑞斯(火星)和爱神阿佛洛狄忒(金星)的儿子福波斯命名;而“火卫二”则以战神阿瑞斯(火星)的另一个儿子恐惧之神得摩斯命名。

地质学:哈迪斯统治“冥古宙”
地球最早的一个阶段“冥古宙”就是以希腊大神哈迪斯命名的。哈迪斯是掌管地狱的神,一直不招人喜欢,在《诸神之战》中也是大反派。“冥古宙”一词原本用来指已知最早岩石之前的时期。因为时间太久远,所以没法确定“冥古宙”开始的时间,科学家认为它大约开始于45亿年前,结束于38亿年前。20世纪末,地质学家从格陵兰西部、加拿大西北部等地确认到了某些“冥古宙”的岩石。现已知最早岩石的结构是由格陵兰有着约38亿年历史的沉积层,混着一点贯穿了岩石的火山岩脉所组成的。零散的锆石结晶沉积在加拿大西部的沉积物里,最早的约有44亿年的历史,非常接近地球形成的推测时间。科学家推测,刚开始时,地球是一个大火球,后来地壳冷却,海洋开始形成。我们可能永远不会知道“冥古宙”的太多细节,但可以肯定的是,用地狱老怪哈迪斯去命名它准没错!
说到希腊大神和地球的关系,不能不提到“盖娅假说”。1968年,英国大气学家拉伍洛克提出了“盖娅假说”。盖娅是希腊神话中的大地女神、大地之母,在诸神之中最早出现,所有天神都是她的子孙后代,她是世界的开始。“盖娅假说”的核心思想是,地球本身是一个有生命的系统化的活体,它能够调节自身气候