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比尔？盖茨：财富与慈善
比尔?盖茨是世界上最富有的人,他发誓要为地球上最贫困的大陆南非解决贫穷和疾病问题

陷入沉默

廷加一家住在开普敦郊区一所没有卫生设施的波纹铁皮屋中,周围是成千上万间同样涂比尔？盖茨：财富与慈善
比尔?盖茨是世界上最富有的人,他发誓要为地球上最贫困的大陆南非解决贫穷和疾病问题

陷入沉默

廷加一家住在开普敦郊区一所没有卫生设施的波纹铁皮屋中,周围是成千上万间同样涂得明晃晃的铁皮小屋。他家10口人,包括5名儿童,挤在三间昏暗的小房间里,家里谁都没有收入。他们属于这个星球上最穷的那批人。上星期,世界上最富的人走进了这间小屋。
在昏暗的房间里,有张低矮的木板凳,比尔?盖茨及夫人梅琳达坐上去时,略微有些不自然。在这之前,60岁的一家之主恩科塞帕卡拖着身子挪过大半个房间,才坐进木凳一端的自制轮椅里。几年前,他从一列拥挤的火车上摔下来,双腿高位截肢,现在断腿上包着脏兮兮的破布。个人财富已逾400亿美元的盖茨坐在恩科塞帕卡旁边,双手放在腿上,棒球帽下目光低垂,他的双脚则塞在轮椅的一个轮子后面。
他们怎么开始谈话呢?盖茨夫妇的慈善基金会信奉所有生命的价值一概平等的宗旨,这时两人都费尽全力与恩科塞帕卡沟通。他们的来意是谈论肺结核问题,因为他们的基金会正投资数百万美元研制BCG疫苗的替代物,该疫苗已经使用了很多年,效果并不好。另外,他们还想找到一种新药,缩短肺结核的治疗时间。恩科塞帕卡曾四次患肺结核,感染菌种各不相同,这一点引发了比尔?盖茨的浓厚兴趣。他一次又一次地向科学家们提到此事,询问这对疫苗研制有什么启发。
但是当与这个人真正面对面时,盖茨陷入了沉默。还是他夫人梅琳达礼貌地试着去打开恩科塞帕卡的话匣子,让他谈谈自己的健康。同样也是梅琳达在与这个家庭中头发蓬乱、惴惴不安的孙女或双眼硕大的婴儿目光相对时,这家人的神色开始舒展起来,表现出真诚的热情。
这个家庭对比尔?盖茨掌握的财富一无所知。对于“你们认识眼前这人吗”的问题,他们都摇了摇头,他们也不知道此人的来意。但是,就像大多数赤贫的非洲人,面对一名衣食无忧的白种外国人时,自然而然要做的那样,恩科塞帕卡也向盖茨求助。他一个25岁的女儿后来也说:“我就想知道你们能否帮助我父亲。”
梅琳达回答说:“我们就是来看看。当然也会帮助你们,因为你们今天这么好客。”
“我们给参观的家庭都送了一份特别礼物,不过那只是礼貌而已。这里的基本面貌,不是我们来一下就能改变的。”他说。
梅琳达同意这个看法,不过她还是强调了一点情感的东西。“我认为,你来到这样的地方,走的时候不可能不想到单一的个体。我去过一些孤儿院,在那你简直都想把所有孩子带走。但是接下来你就停不了了,会把大把大把的钱花在这上面,到头来还要说,‘好了,只帮那一个孩子的话,对整件事又有什么帮助呢?’”

不想取悦大众

当然,比尔?盖茨知道贫民窟的社会和经济现状。盖茨回忆了他访问索韦托(南非约翰内斯堡市附近的著名贫民区)时的情景。当时他带着电脑去了,但当地的电源连电脑都无法启动,后来他发现这其实不是当地人最紧迫的问题。在研制新药的科学挑战之外,还有一些急需解决的问题,这促使盖茨夫妇建