第一回
北汉主屏逐忠臣呼延赞激烈报仇
却说北汉主刘钧听知大宋平定各镇,与群臣议曰:“先君与周世仇。
宋帝其志不小,今既削平诸国,宁肯与孤自霸一方乎?”谏议大夫呼延
廷出奏曰:“臣闻宋君英武之主,诸国尽已归降。今陛下一隅之地,何
况兵微将寡,岂能相抗?不如修表纳贡,庶免生民之厄,而保河东无虞
也。”刘钧犹豫未决,忽枢密副使欧阳昉进曰:“呼延廷与宋朝通谋,故
令陛下纳降。且晋阳形胜之地,帝王由此而兴;无事则籍民而守,有警
则执戈而战,此势在我耳,何必轻事他人乎?乞斩呼延廷以正国法。倘
或宋师致讨,臣愿独当之。”钧允奏,令押出呼延廷斩首。国舅赵遂力
奏曰:“呼延廷之论,忠言也,岂有通谋宋朝之理?主公若辄斩之,使
宋君闻知,则征讨有名耳。必欲不用,只宜罢其职而遣之,庶全君臣之
义也。”刘钧然其言,下令削去官职,罢归田里。
呼延廷谢恩而退,即日收拾行装,带家小直向绛州而去。欧阳昉尚
不遂意,深恨呼延廷,欲谋杀之。唤过亲随人张青、李得,谓之日:
“汝二人引健军数百人,密追呼延廷安下处,尽杀之。回来吾重赏汝。”
张、李领诺,即引健军追赶呼延廷去了。
却说呼延廷与一起人行至石山驿,日已晚,歇下鞍马。是夜与夫人
对席饮酒,自叙不幸之事。将近二更,忽听驿外喊声大振,火炬连天,
人报有劫贼来到。呼延廷大惊,令家人速走。张青、李得部众拥入驿
中,将呼延廷老幼尽皆杀了,财宝劫掠而去。时随从人各自逃生,只有
妾刘氏抱着幼子,走人厕中,保得性命。至四更,刘氏叹曰:“谁想我
家遭此劫数,使我母子无依。”放声大哭。忽有一人在后叫曰:“小娘子
何故号哭?”刘氏星光下泪眼相看。其人近前问曰:“汝是谁家女子,独
自到此?”刘氏泣曰:“妾是本国谏议大夫呼延廷偏室,因回归乡里,至
此被强人劫掠,将一家尽皆杀死,只留得妾身同乳子,逃于此间,无计
可保,望尊官见怜。”其人听罢,怀愤长吁曰:“吾乃河东府两院领给,
姓吴名旺。适闻杀汝恩主者,却是欧阳昉亲随人张青、李得,假作强人
到此。汝宜速抱其子而走,不然一命难保。”道罢而去。
刘氏正慌间,忽驿外喊声又起,一伙强人拥入,见刘氏,捉住来见
马忠。马忠曰:“汝何处女子,抱着孩儿在此?”刘氏曰:“妾含冤负
屈。”因将一家被害之故,备述一番。马忠曰:“适夜巡人来报,驿中有
官宦被劫。我等正要来夺分金宝,原来有此苦事。汝若肯随吾回庄,抚
养孩儿长成,与汝报此冤仇,可乎?”刘氏曰:“妾有莫大之冤,何恤微
躯?愿随大王而去。”马忠即引刘氏,回至庄上。将近天明,马忠安顿
刘氏居庄,自与手下复回山寨去了。刘氏密遣人去驿中收殓其主尸首,
埋于一处;立意只图报冤,抚养孩儿。
不觉时光似箭,日月如梭。将近七年光景,孩儿已长成矣。马忠与
其子取名曰福郎,送往从师学业。其子生的面如铁色,眼若环朱,貌类
唐时尉迟敬德。虽是读书,暇时便****兵法。年至十四五,走马射箭,武
艺通晓。使一条浑铁枪,有神出鬼没之能。马忠见其雄勇,不胜欢喜,
改名曰马赞。
一日,随马忠出庄外,见一起脚夫扛着大石牌来到,上写道“上柱
国欧阳昉”数字。马忠见了,愤怒变色。马赞曰:“大人见此石牌,何
故有不足之意?”忠曰:“看着欧阳昉名字,甚有伤吾心也。此人十五年
前,害却呼延廷一家。吾听得呼延廷有子尚在,我若见他,便与之同去
报仇矣。”赞怒曰:“可惜孩儿不是呼延廷之子,若然,即日报仇。”忠
曰:“此事汝母更知其详,可人问之。”赞回庄,入见母刘氏,问欧阳昉
害呼延廷一家之故。刘氏呜咽洒涕而泣曰:“我含此冤恨,今十有五年
矣。汝正是呼延廷之子,此父是托养汝者也。”赞闻此言,昏闷在地。
马忠径入,仓皇救醒。赞哭曰:“孩儿今日辞父母,便去报冤。”忠曰:
“他是河东权臣,部下军士甚众,如何近得?须用计策图之。汝今后只
称我为叔。”赞拜曰“:叔叔有何计策教我?永不忘恩!”
忠正思量间,忽报耿忠来相访,马忠即出迎接。人至庄里坐定,令
赞相见。耿忠问曰“:此位是谁?”马忠曰“:义子马赞也。”乃问耿忠来
此之故。耿忠曰:“适与强人相争,赢得一匹好马,名曰‘乌龙马’。将
要送往河东,卖与欧阳丞相,因过尊兄庄上,特来相访。”马忠曰:“既
贤弟有此好马,不如只卖与小儿,就中更有事理。”耿忠曰:“吾与尊
兄,义虽结契,胜如嫡亲,汝之子即吾侄也,此马便当相送。”马忠大
悦,因具酒醴相待。马忠席上因道起呼延廷一家被欧阳昉所害,此子是
呼延廷亲生,正欲报仇,不得其策。耿忠听罢,愤然曰:“尊兄勿虑,
吾有一计,可以杀欧阳昉也。”马忠曰:“弟有何策?烦指教之。”耿忠
令赞近前,谓之曰:
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