英文字母的含义.pdf

罗马字的产生从西元前 3000 年左右开始,古埃及的人们就在使用文字(象形文字)表
示神,人,动植物,自然界的形态(山,河等),来表示装饰品,武器,农具,日用品等的
形状了。该象形文字不仅仅给现在的字母表,还给阿拉伯文字,印度语族的文字带来了影响。
埃及人在用被称作纸草(papyrus)的植物所制成的纤维上书写文字。 Paper(纸)这个词便
是源于 2000—前 800 年间,海上贸易十分繁荣的腓尼基人,以埃及象形文字
为基础,创造了腓尼基语的字母表。西元前 1000 年左右,古希腊人又以腓尼基语的字母表
创造了从左至右书写的 24 个字母的字母表。 Alphabet 的词源即为希腊语的 alpha(a)beta(B).
罗马字字母表的确立得力于西元前 800—500 年间十分活跃的伊特拉斯坎人。字母表的读法
便是由他们的读法而来。古罗马人用于拉丁语书写的字母表,是现在 A—Z 的 26 个字母中
除去 J,U,W 后的 23 个字母。 G 是罗马人为了与 C 的音[k]区别,表记[g]音而发明的字母。
进入 10 世纪后,U 从 V 中独立出来,11 世纪,为表现[w]音而采用了 W,15 世纪,J 从 I 中
分离出来。关于英文字母起源世界上存在着许多讲法,但比较常见的讲法(根据 Funk《Word
origins》一书)是起源于希伯来语。应该讲这个讲法是有一定依据的。因为《圣经》是西方
文明的根源,而《圣经》所记录的正是犹太人(希伯来语)的历史。而现在英语的二个重要
语源希腊及拉丁语的祖先也是“希伯来语”。希伯来语本身就是象形文字。因此,现代英语中
大量词汇隐现出象形文字的特征。如 A 表“牛头”,暗示“尖,锋利”,如此引伸出“ace”尖,
“aciform”类形,“acid”酸等各种表示“尖”的词汇。但随着历史的不断发展,文明的不断提升,
文字也融入大量文化的内涵。因此,许多现代英语词汇已无法单纯从象形文字上推得,如
“apogee”这地点,这个词,就由二部分组成“apo”表示“远离”+“gee”表示“土地”,其中 apo 来
自于“阿波罗太阳神 apollo ”,表示“远征,远离”。(有关词汇起源请大家听讲座),以下将
26 字母起源简析,及举例: A a 如同汉字起源于象形,英语字母表中的每个字母一开始都
是描摹某种动物或物体形状的图画,而这些图画最后演变为符号。但这些符号和原先被描摹
之实物的形状几无相似之处。谁也不能肯定这些象形字母原先究竟代表什么。我们的解释只
能是学者们基于史料作出的有根据的猜测。一般认为希腊字母乃西方所有字母,包括拉丁字
母的始祖。其实希腊人的字母又是从腓尼基人那儿借过来的。约在3000 年前,在腓尼基字
母表中字母 A 读如 aleph,写起来形似字母 V,中间再加一横,代表牛头或牛角。以后希腊人
将它倒过来写。对于古代腓尼基人来说,牛意味着财富,吃,穿,耕作都少不了它。这也许
就是 A 被列为第一个字母的缘故吧。 B b 和 A 一样,字母 B 也可以追溯到古代腓尼基。在
腓尼基字母表中 B 叫 beth,代表房屋,在希伯来语中 B 也叫 beth,也含房屋之意。字母 B 原
来形似原始社会的两室房屋,小写字母 b 是后来从大