【文学历史类】科学史（上）.pdf

绪论

拉丁语词( ,学或知)就其最广泛的意义来说, 是
学问或知识的意思。但英语词“”却是(自然科
学)的简称,虽然最接近的德语对应词仍然包括一切有系统的
学问,不但包括我们所谓的(科学),而且包括历史,语言学及哲
学。所以,在我们看来,科学可以说是关于自然现象的有条理的知识,可以
说是对于表达自然现象的各种概念之间的关系的理性研究。
物理科学的起源可以追溯到对于肉眼可见的天体运行一类自然现象的观
察,可以追溯到人们用来增进自己生活的安全和舒适的粗笨器具的发明。同
样,生物科学也一定是从动植物的观察以及原始医学和外科开始的。
但是,在早期阶段,人们差不多普遍地走错了路。他们以为同类事物可
以感应相生,因此就企图在交感巫术的仪式中,用模仿自然的办法,来为丰
富的土壤祈得雨水、日光或肥沃。有的人不满足于这样求得的结果,就进到
另一阶段,相信起精灵来了。他们以为自然界必定有种种精灵主宰,这些精
灵和他们一样反复无常,但却更有力量。太阳变成了菲巴斯①的火焰车,雷电
成了宙斯②或索尔③的武器。于是,人们就用和更原始时期一样的仪式,或者
是从更原始时期的仪式演变出来的仪式,来讨好这些精灵。另外一些人看到
天空星辰位置不变,行星运行颇有规律,就以为一定有一个不变的命运之神
在控制着人类的命运。而人类的命运是可以从天象中观察到的。巫术、占星
术和宗教显然必须同科学的起源一并加以研究,虽然它们在历史上和科学的
确切关系以及它们相互间的关系还不得而知。
在古代埃及和巴比伦的记录中,经验知识已经有了一些条理——如度量
的单位和规则,简单的算术,年历,对天象的周期性的认识,以至对日食和
月食的认识。但是,首先对这些知识加以理性考察的,首先探索其各部分之
间的因果关系的,事实上也就是首先创立科学的,应该说是希腊爱奥尼亚
( )的自然哲学家。这种活动中最早也最成功的活动,是把大量土
地的经验规则(大部分是从埃及传来的)变成一门演绎科学——几何学。而
创始者相传是米利都的泰勒斯( )和萨摩斯的毕达哥位
斯( )。三百年后,亚历山大里亚的欧几里得(
)才对古代几何学加以最后的系统化。
这些自然哲学家在物质中寻找实在,渐渐创立了关于基本元素的学说,
其最高峰就是留基伯()和德馍克利特()的原子
比。另一方面,意大利南部的比较带有神秘色彩的毕达哥拉斯派却认为实在
不在于物质,而存在于形式和数中。他们自己就发现正方形的一边和对角线
没有公约数,这个发现同认为整数是存在的基本实体的观念,是很难调和起
来的。但是,这种观念在各时代中还是时常复活和重新出现。
在苏格拉底和柏拉图的雅典学派兴起以后,形而上学就代替了爱奥尼亚
的自然哲学。希腊人对自己的心灵的作用入了迷,于是就不再去研究自然,
而把目光转向自身。他们把毕达哥拉顺派的学说加以发展,认为只有理念或

①菲巴斯是希腊神话中的太阳神,即阿波罗。——译注
②宙斯是希腊神话中的天神。——译注
③索尔是北欧神话中的雷神。——译注
“理式”才具有充分的实在性,感官对象是不具有充分实在性的。亚里斯多
德在生物学上虽然重新回到观察和实验,但是在物理学和天文学上还是紧紧
遵循着他的老师柏拉图的内省方法。
亚历山大大帝东往西讨,把希腊化文明带到了东方,一个新的文化中心
就在亚历山大里亚形成。在那里,同时还在西西里岛和意大利南部,有一种
新的方法出现了。阿利斯塔克( )、阿基米得( )
和希帕克()并没有去制订完备的哲学体系,而提出了一些具体
的和范围有限的问题,并且用一些同现代科学方法相似的科学方法来加以解
决。就连天文学也发生了变化。在埃及人和巴比伦人的心目中,宇宙是一个
箱子,大地是这个箱子的底板。爱奥尼亚人以为大地是在空间中自由浮荡着
的,毕达哥拉斯派则以为大地是一个圆球,围绕着中央火运行。阿利斯塔克
研究了地球与日月的明确的几何学问题,以为把这个中央火看做是太阳,问
题就更加简单了。他还根据他的几何学对太阳的大小,作了估计。但是,大
多数人都不接受这个学说。希帕克仍然相信地球居于中心,其余各天体都按
照均轮与本轮的复杂体系绕地球运行。这个体系通过托勒密()的
著作,一直流传到中世纪。
罗马人在军事、法律和行政方面有很大天才,在哲学方面却没有什么独
创能力。在罗马还没有陷落以前,科学就已经停止发展了。在这个当儿,早
期教会的教士们把基督教教义、新柏拉图主义的哲学和从东方祭仪宗教得来
的要素融合起来,形成基督教义的第一次大综合。在这个综合中,柏拉图和
奥古斯丁的哲学居于主导地位。在整个黑暗时代,西方人仅仅从一些提