2011年科技领域的创新发明.docx

虽然有关最新款iPhone或Facebook改版的消息占据了2011年大多数新闻头条,但还有很多其它公司在这一年默默地(有些则不那么安静)展示了自己的奇思妙想。这些发明从高科技产品(智能计算机和自动驾驶飞机)到令人惊艳的小东西(可以诊断世界上最令人头痛的部分疑难杂症的小纸片)不一而足。
虽然今年有很多人痛悼苹果主帅乔布斯(Steve Jobs)的离世,但创造力和发明并没有因此远去。乔布斯被认为是他所在的时代里伟大的创新者之一。
以下是几个今年最令人叹为观止的一些发明:
IBM的“沃森”计算机(puter)
David Plunkert
虽然有关最新款iPhone或Facebook改版的消息占据了2011年大多数新闻头条,但还有很多其它公司在这一年默默地(有些则不那么安静)展示了自己的奇思妙想。
当国际商业机器公司(International Business Machines Corp.)的“沃森”在今年2月全美电视直播的智力竞赛中击败两名真人冠军时,科幻小说中的一幕成为了现实。这一胜利可谓人工智能领域的里程碑事件,会让人联想到经典科幻电影《2001太空漫游》(2001: A Space Odyssey)中的超智能电脑HAL 9000。
“沃森”是多种技术的合成体,设计初衷是让它理解文字、语言和人类知识的复杂领域,它不只是一个很酷的研发项目。医疗保险公司WellPoint “沃森”来对治疗方案给出建议,帮助医生诊断病情。IBM高管认为,随着“沃森”在呼叫中心或工程学领域的应用,它有望在三到五年时间里增长为一个价值10亿美元的业务。
今年与“沃森”共享聚光灯的还有一位无形的助手:苹果公司为智能手机iPhone推出的声音识别软件Siri。虽然产品不完美,但Siri是一系列声音驱动消费类新产品的先导,随之而来的可能会有各种衍生品,如以用户过去的行为和偏好为依据来为他们做决定。
Spencer E. Ante
诺斯罗普(Northrop)的X-47B无人驾驶战斗机机
2 月份,一台无人驾驶的蝙蝠翼战斗机在洛杉矶北部的沙漠上空进行了29分钟的试飞,标志着海军航空进入了一个新时代。这不是我们平常看到的由拥有丰富飞行经验的人员利用远程操纵杆驾驶无人驾驶飞机。X-47B的飞行任务由一台电脑控制,而操作者只需点几下鼠标就能发动引擎让飞机上天。
Associated Press
X-47B无人机(上图)能完全靠电脑操控。
诺思罗普公司的X-47B能够在其两个载物仓内装载多达4500磅的武器,也会成为第一个能够在移动的航母舱面上起降的无人驾驶战斗机。
无人驾驶机技术在过去十年里取得了跨越式的进展,但是其局限性仍然在2011年年末显露了出来, 当时伊朗声称击落了一架RQ-170,这是一架由美国军方操纵的无人驾驶隐形战斗机。由航母发射的无人驾驶机在敌人的雷达下将几乎会无迹可寻。
Nathan Hodge
Lytro“会动的画面”
许多技术上的突破来自于大公司的实验室,但是在摄影业造成巨大轰动的却是Lytro这样一家小公司。
以实现数字摄影的一个革命性的发展为目标,这家初创公司的静态摄像头创造出了“会动的画面”,在拍摄之后可以重新聚焦。通过互联网浏览器观看时,用户可以点击不同的点,聚焦照片内的物体。
Lytro说自己改良了