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赵朴初:佛教常识答问
佛教常识答问
中国佛教协会会长赵朴初老居士
第一章佛陀和佛教的创立
问:什么是佛教?
答:佛教,广义地说,它是一种宗教,包括它的经典、仪式****惯、教团的组织等等;狭
义地说,它就是佛所说的言教;如果用佛教固有的术语来说,应当叫做佛法 Buddha Dharma。
问:“法”是什么意思?
答:“法”字的梵语是达磨 Dharma。佛教对这个字的解释的是:“任持自性、轨生物解。”
这就是说,每一事物必然保持它自己特有的性质和相状,有它一定轨则,使人看到便可以
了解是何物。例如水,它保持着它的湿性,它有水的一定轨则,使人一见便生起水的了解;
反过来说,如果一件东西没有湿性,它的轨则不同于水的轨则,便不能生起水的了解。所
以佛教把一切事物都叫做“法”。佛经中常见到的“一切法”、“诸法”字样,就是“一切事
物”或“宇宙万有”的意思。照佛教的解释,佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来
的言教,它本身也同样具有“任持自性、轨生物解”的作用,所以也叫做法。〖佛陀和佛教
的创立〗
问:佛是神吗?
答:不,佛不是神。他是公元前六世纪时代的人,有名有姓,他的名字是悉达多 Siddhārtha,
他的姓是乔达摩 Gautama。因为他属于释迦 Sākya 族,人们又称他为释迦牟尼,意思是释
迦族的圣人。
问:为什么称他为佛呢?
佛的意义是什么?
答:佛字是“佛陀”的简称,是 Buddha 的音译如果用今天的汉语音译,应当是“布达”,
佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字,但佛教给它加了三种涵
义:①正觉对一切法的性质相状,无增无减地、如实地觉了;②等觉或遍觉不仅自觉,即
自己觉悟,而且能平等普遍地觉他,即使别人觉悟;③圆觉或无上觉自觉觉他的智慧和功
行都已达到最高的、最圆满的境地。
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问:除释迦牟尼外,有没有另外的佛?
答:佛教认为过去有人成佛,未来也会有人成佛,一切人都有得到觉悟的可能性,所以说:
“一切众生,皆有佛性,有佛性者,皆得成佛。”
问:如来佛是不是释迦牟尼,还是另一人?
答:“如来”这个名词是从梵语 tathāgata 译出来的。“如”字就是“真如”tathāta,即一切
法事物的真实状况,它又包含“如实”Yathābhūtam 的意义。佛经对“如来”的解释是:“乘
真如之道而来”,又说“如实而来”。“如来”是一个通用名词,它是“佛陀”的异名。如释
迦牟尼佛,可以称释迦牟尼如来;阿弥陀佛,可以称阿弥陀如来。
问:阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是一个人吗?
答:不是。阿弥陀佛是另外一个世界上的佛。阿弥陀佛是梵语 Amitābha 的音译,意义是“无
量的光明”。
问:“南无佛”是什么意思?
为什么读起来是“那摩佛”?
答:“南无”是梵语 Namo 的音译,念成“那摩”,是保持原来古代的读音。现代广东、福
建一部分地区,仍保持这个古音,它的意义是“敬礼”。今天印度人相见,互道“那摩悉对”,
就是说:“敬礼了”。
问:释迦牟尼的一生可以简略介绍一下么?
答:可以。释迦牟尼的时代,约当公元前六世纪中叶,正是我国春秋时代,与孔子同时。
他是当时迦毗罗国 Kapilavastu 国王的长子,父亲名净饭 Suddhodana,母亲名摩耶,在树下
休息的时候,生下了悉达多王子。
问:蓝毗尼花园现在还有遗址留存下来吗?
答:公元七世纪时,我国玄奘法师曾到过蓝毗尼。根据他的记载,他曾经看到在他之前八
百多年阿育王Asoka 在那里建立的石柱,标志着佛陀诞生之处,但当时石柱已被雷击破,
柱头倒在地下,已经是衰落的情景了。后来由于没有人能够识得柱上的文字,因此佛陀诞
生的地址久已湮没无闻。直到 1897 年才被人发现了阿育王的石柱,考古家认识出上面的文
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字,这才发掘出蓝毗尼园的遗址,在附近并且发掘出古代的市镇,其中有些可以相信是属
于当时的迦毗罗城的。今天尼泊尔政府已经把这个地方作为圣地加以建设和保护。
问:释迦牟尼幼年教养情况是怎样?
答:摩耶夫人产后不久就死了。幼年时代的释迦牟尼是由他的姨母波�波提夫人praj
āpati>养育的。他自小从婆罗门学者们学****文学、哲学、算学等等,知识很广博;又
从武士们学****武术,是一个骑射击剑的能手。他父亲净饭王因为他天资聪慧,相貌奇伟,
对他期望很大,希望他继承王位后,建功立业,成为一个“转轮王”统一天下的君主。
问:那么,他后来为什么不继承王位呢?
答:悉达多王子在幼年的时候,就有沉思的****惯,世间许多现象,给他看到,都容易引起
他的感触