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应对信息过载的逆向思维
时间:2009-02-01 17:17:00 作者:; 来源:
●杨晓白/编译
2007年,作为应对信息时代的战略转变计划的一部分,美联社委托一家名为“背景”的调查公司进行了对年轻人新闻消费行为的深度调查。调查的收获远多于预期:美联社认为调查结果对于在数字时代的媒体发展具有方向性的指导意义。其中最重要的结论是很多的年轻新闻消费者渴望更深度的新闻报道,却不能或不方便得到。
新闻疲劳
“海量的新闻和选择的多样化并不一定意味着新闻消费者有一个好的新闻消费环境。”调查人员在总结报告中写道,“调查参加者表现出了对新闻的‘审美’疲劳。在过剩和鸡肋一样的新闻面前,读者无所适从。最终,这种新闻疲劳让很多人学会了对信息的消极抵抗。新闻越是铺天盖地,越是不能让人满意,受众就越不愿认真地投入进去。”
在数字时代之前,由于传播手段的限制,媒体提供的信息量是比较有限的,而互联网有着近乎无成本的无限容量。,而且网站数在以大约10000个/小时的速度增长。全球每天有2100亿封电子邮件被发送。以EB字节为单位的数据量传播开始流行(1EB≈10亿GB),5个E字节的数据量就相当于37000个美国国会图书馆的藏书数据量。2006年一年,全球生产了161EB字节的数字产品,相当于有史以来人类所有书籍的数据量的300万倍。到2010年,这一数据预计将达到988EB字节。我们被信息淹没了,或者说被埋葬了。
数字时代的来临对于新闻生产和消费的影响是深远的。互联网已经改变了传统的靠广告支持的传媒经营模式。这反过来让传统的新闻机构更加贪婪地把目光聚焦在利润率上。在过去的几十年里,传统新闻机构纷纷裁员,关闭办事处,缩小办公室。尽管如此,一般市民却并不会抱怨新闻产品的缺乏。任何人只要可以上网,就可以轻点鼠标获得无数的新闻信息。在几秒钟内,我们可以任意浏览《纽约时报》、《卫报》、《新闻周刊》和《经济学人》,N和BBC的新闻。
有意思的是尽管现在可获得的新闻和信息量有了极大的增长,美国民众并没有比以前信息相对缺乏的时代得到更多的信息。“从上世纪50年代到如今这60年间,人们得到的信息量和人们关于政治的知识没有明显的增加或减少。”宾夕法尼亚大学新闻传播学院的院长麦考尔·卡佩尼解释说。2007年,由“人和新闻”研究中心进行的调查发现,69%的美国人没法正确地叫出副总统的名字,仅比1989年的74%下降了5%。
这种现象可以部分地解释为什么当我们面对太多的信息时有转为被动接受的趋向。从另一个方面来看,专门领域刊物的数量增长,电视频道的超量,多样的娱乐选择以及由数字技术鼓励的个性化和定制化,使人们很容易回避公共新闻方面的内容。“当自主选择权增加时,对政治感兴趣的人会主动利用这些选择,而对政治不感兴趣的人们则唯恐避之不及。”卡佩尼解释说,“在上世纪60年代的时候,如果你想要看电视,你就只有新闻可以看,而现在你可以避开新闻。”
认为新闻媒体会减少产量的想法是很天真的,但媒体至少应该更理智地考虑新闻的内容。如果他们把发布散乱的信息当成重点,则失败是必然的。新闻媒体健康成长的最大希望来自于他们收集信息的同时过滤和解析信息的能力。
注意力的限度
很多年轻人给自己多任务多到了极限,尤其是在媒体消费方面。我曾