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英语音系学
英语音系学是指对英语音系(亦即声音系统)的研究。正如所有语言,无论考虑历史与否,英语口语的发音因不同方言而异。
这种变异在英语特别明显,因为它在广泛地区使用,是澳洲、加拿大、加勒比海英语国家、爱尔兰、新西兰、英国和美国等国的主要语言,在世上每一个州都有人以之为母语或第二语言。
英语并没有决定性和国际承认的标准,所以不同国家的英语有时可能妨碍沟通。虽然如此,不同地区的英语口音仍能互相理解。
音位
如果想了解准确的音素,可看英语国际音标列表;英语国际音标列出英语音位的详细图表。
虽然英语有许多方言,通常当作最有声望或标准之口音有:英国的英语标准发音、美国的通用美语和澳洲英语。
英语的音素数量因方言而异。任何真正的总数,都很视乎研究者如何诠释其统计。例如约翰·C·韦尔斯的Longman Pronunciation Dictionary(朗文发音词典)使用国际音标,指出英语标准发音有24个辅音和23个元音,另外有2个辅音和4个元音只用于外来词,而通用美语有25个辅音和19个元音,另外有1个辅音和3个元音只用于外来词。American Heritage Dictionary(美国传统英语辞典)则指出美式英语有25个辅音和18个元音(包括一些R色彩元音),另外有1个辅音和5个元音用于外来词。[1]
以下图表显示南部加州英语的重读英语单元音(根据[2])。明显的特征是,例如thought中的/ɔ/和lot中的/ɒ/不存在,因为在此口音中与father的/ɑ/合并,分别称为father-bother和cot-caught合并。
紧张音æ
紧张音æ在很多美国英语的变体出现。元音/æ/变长和变高,在一些环境里发音更变为双元音,例如通常变成[eə]。在一些美式英语口音,/æ/和/eə/现时似乎已是独立音位。
Bad-lad之分
Bad-lad之分在一些南部英格兰英语和澳洲英语方言发生,区分在bad出现的长音位/æː/和在lad出现的短音位/æ/。
Cot-caught合并
Cot-caught合并是一种语音转变,指cot、rock和doll等词的元音与caught、talk和tall的变成一样。此现象在北美英语甚为常见,见于大约40%美式英语和几乎所有加拿大英语使用者。
部分读者R音唇音化
部分人总能感到英语的r音后面总有个u(如ri听起来像rui)是因为部分读者将/ɹ/唇音化为[ɹʷ]或[ɹ̥ʷ]。另一个原因是近音本身比擦音更接近圆唇。
语音过程
一些值得注意的英语语音过程:
首重音派生名词表示很多英语词的重音转变来自该词的名词和动词之意义。例如一个叛乱者(rebel;[ˈɹɛ·bɫ̩];首音节重读)想反抗(rebel;[ɹɪ·\·ˈbɛɫ];第二音节重读)统治者。相对于重音永远在第二音节的词,这类词汇在每一个世纪都增加双倍,现在也包括object、convict和addict。
虽然英语方言的地区差异很大,但是大部分的发音仍然可以归纳成以下几点:
清塞音/p t k/在词首发成送气音(例如tomato),在词中的重读音节开头(例如potato)亦然。
英语区分紧张和松元音,例如beet/bit和bait/bet,不过实际的语音表现因口音而异。
最初,每当[ɹ]在紧张元音或双元音后面(在近代英语),弱央脱流元音在