出仕之前的左宗棠.doc

出仕之前的左宗棠
左宗棠直到49岁才真正踏入仕途,那么,49岁之前的左宗棠都做了些什么?
左宗棠是中国近代史上光焰万丈的人物,政敌李鸿章称之为“破天荒相公”,晚辈梁启超誉之为“五百年来第一伟人”,评价之高可谓登峰造极。尤其令人惊诧的是,这位军政奇才直到49岁才真正踏入仕途,成为军事将领和独当一面的统帅,在战场上节节胜利,转战东南,平定西北,收复新疆,论赫赫战功,晚清时期无人可以望其项背;在政坛上,左宗棠也是步步莲花,从封疆大吏到军机大臣,拜东阁大学士,封二等恪靖侯,如此光鲜的履历竟然全是他在生命末段20余年间完成的,确实堪称人间奇迹。这种特例就不免会勾起人们的好奇:49岁之前,左宗棠在干嘛?他在做上门女婿、塾师和幕僚,更重要的是,他一直在行动、阅读和思考,种种磨炼皆为修行。他到底是如何积健为雄的?这个问题特别值得探究。
耕读本色是书生
1812年冬,左宗棠出生于湖南省湘阴县东乡左家?F,祖父左人锦是穷秀才,以耕读为本,以授徒为业,父亲左观澜也是穷秀才,长年坐馆,教书育人,两袖清风,一怀明月。1832年,左宗棠与二哥左宗植一道参加湖南乡试,联袂中举,宗棠是第18名,宗植是第一名(解元)。嗣后,南城灯火,北道风霜,这位长沙城南书院的高才生先后三赴春闱。换成别人,考过三番,早已被
“烤得焦糊”,但左宗棠神完气足,索性将八股制艺抛在脑后,拣选出一些经世致用的名著来,潜心研读,宛如春蚕,胃口大开,钻进兵书、农书、医书和有关漕运、河务、盐政、舆地的簿籍中,“饕餮无餍”。在他看来,唯有这些实学才是硬道理。
湘贤名宦贺长龄、贺熙龄兄弟阅人无数,得其交口极赞的人少之又少,他们都将左宗棠视为不可多得的国士。贺熙龄主持长沙城南书院讲席时,左宗棠是其门下弟子,两人亦师亦友,情谊牢固。1839年,贺熙龄离湘赴京,船至九江,赏月忆旧,赋七律一首,《舟中怀左季高》,诗前有小序:“季高近弃词章,为有用之学,谈天下形势,了如指掌。”知子莫若父,识徒亦莫若师,左宗棠大材????,贺熙龄青睐有加。
1842年夏天,第一次鸦片战争结束,中英签订《南京条约》,乃是中国近代史上一系列奇耻大辱的开端。左宗棠正当而立之年,一介布衣,心忧国运,赋《感事诗》四首,有句“和戎自昔非长算,为尔豺狼不可驯”,主战之意不可遏止。他还撰成军事方略六篇,“料敌”“定策”“海屯”“器械”“用间”“善后”,对付英国侵略军的战守机宜尽在其中,无奈朝廷中主和派占据了绝对上风,其策无处可投,其言无人肯听,对此左宗棠只能徒唤奈何。
在外人看来,左宗棠真是淡定到了出奇的程度,亲友不堪其忧,他却沉得住气,读书破万卷,坐馆课孩童。他的学生是已故两江总督陶澍的儿子陶桄,这位弟子还是他未来的女婿。当初,左宗棠与陶澍结缘纯属偶然。1837年,两江总督陶澍请假回乡扫墓,途经醴陵。其时,左宗棠在渌江书院任山长。陶公过境,总督驻节,县令是东道主,派人精心布置馆舍,左宗棠受其请托,撰写楹联。陶澍抵达住地,下轿伊始,不免有些疲惫,但这副楹联令他倦意全消,眼前一亮:“春殿语从容,廿载家山,印心石在;大江流日夜,八州子弟,翘首公归。”此联对仗工整,气势非凡,妙就妙在将陶澍受道光皇帝特赏、蒙圣上赐书“印心”二字的快意事无痕纳入。陶澍激赏久之,立刻召见了年轻的山长,“纵论古今,至于达旦”。一年后,左宗棠第三次进京参加会试,落第后乘船南下,绕道江宁,谒见陶澍,欢叙之余,彼此相约结为儿女亲家。1839年,陶澍病逝于江宁,左宗棠受恩师贺熙龄重托,赴安化小淹收陶澍之子陶桄为徒。陶家的藏书汗牛充栋,陶澍的奏疏是政界出色的范本,左宗棠在此潜心清修,“因得饱读国朝宪章掌故有用之书”。左公心高气傲,至此格外谦虚,多读有用之书,宏其?N蓄,为异日展布预先做好知识储备。
“买山而隐,为苟全之计”,“但愿长为太平有道之民”,左宗棠并非口头说说、笔头写写而已。从29岁到37岁,左宗棠在安化陶家坐馆8年,每年束?能得200两白银,家中用度多方撙节,几年的积蓄足以让左宗棠了却一桩心愿。1843年,左宗棠相中湘阴县东乡的柳庄,购入70亩土地,建成小型庄园,
“略以古农法之便于今者行之”,“日与庸人缘陇亩”,植桑栽茶种稻谷,还喂了猪,养了鱼,鸡鸭成群结队,“别有一段乐意”。1852年,左宗棠为左氏家庙撰写新联:纵读数千卷奇书,无实行不为识字;要守六百年家法,有善策还是耕田。”在不惑之年,他仍以耕读为本,认为“良农胜过贵仕”,务实学之君子必敦实行”。
左宗棠以耕读为本,受益良深,其荦荦大端有四:一,知稼穑之劳苦,晓民生之艰难,日后他做封疆大吏,重民命、惜民力均出于自觉;二,以实学指导实践,以实践验证实学,力戒空疏,务求切实;三,收放自如,进退有据,进则能兼济天下,退则能独善其身;四,小处着手,大处着眼,经世致用,有根有源。