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在线撮合,把家变课堂
花了18年把昂立教育送上市后,45岁的刘常科又开始创业了。这次他选择的切入点是当时厮杀激烈的O2O领域。有半年的时间,他都觉得像在做梦一样。
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倒不是因为高龄创业的问题―周围同年龄段创业的人极为稀少,不过再次创业前刘常科并没有太大压力。一是常年在高校生活与跑马拉松的经历让他在心态上年轻,二是他仍在做自己熟悉的教育,只是加入了互联网,和之前依然在同一赛道,况且他早已实现了财务自由,有了底气。
让他有点不适应的反而是资本太疯狂带来的不真实感。2014年年末到2015年年中的半年内,轻轻家教融资了4次,先后获得了IDG资本与挚信资本的A轮数百万美元,B轮红杉资本领投的1500万美元,好未来B+轮战略投资,以及由好未来领投的C轮1亿美元的战略投资。每个月,公司几乎都有资金入账。
刘常科创办的轻轻家教主要针对K-12(从幼儿园到12年级的教育)教育市场,做的是家教O2O,全科一对一上门辅导。它把教师资源像Airbnb的房源一样挂在网上,通过地理位置及各类信息的大数据匹配,以及助教的二次撮合,让孩子能找到最适合的老师,把家变成孩子钟爱的课堂。家长能为孩子因材施教,并节省路上的时间,教师可以不再依托中介开班,不用上交50%至70%的补课费。
把教育和互联网结合,这是刘常科从体制内出走,重新创业时的最初想法。因此轻轻家教一开始的定位和竞争对手并没有太大的不同―一个信息中介平台,撮合老师和家长通过平台交易,同类平台疯狂老师、跟谁学也是类似模式。
在刘常科看来,传统的教育行业,几十年来的模式其实没有太大改变:线下租一点场地、招老师招学生上课。甚至移动互联网来了以后,短期内也不会给这个行业带来很大的冲击。但另一方面,教育培训也有中介特质,即把老师与学生连接,提供服务,而这是移动互联网最擅长的。如果能把这套服务的流程透明化,只不过换成用大数据来驱动,这会有很高的价值,就像福特造汽车的流水线生产对于汽车业的推动一样。
既然想法在体制内无法施展,不如自己出来干。
K-12是当时的热门创业领域之一,根据公开资料,在2015年年底就有超过100个互联网教育项目拿到融资。结合当时O2O疯狂融资的大背景,把K-12和O2O结合,是一条被追着抢的赛道。
长期以来,传统上门家教的薪资远低于机构的原因在于,老师没有定价权,依靠家长口口相传介绍生源,很难提价。另一方面,家长交给机构的费用并不低,而这其中的大部分都成了场地的闲置成本。如果有一个平台为老师建立信用体系、介绍生源,老师能获得定价权,家长也能省去更多精力和成本。
这时刘常科常会想起中欧创业营上讲师李善友的那句话:趋势来了就像洪水,逃也逃不掉。某种程度上,在中欧创业营与一群年轻的创业者学****的经历,也坚定了刘常科再次创业的决心。
融资顺利,刘常科却陷入了焦虑。在刘常科听到的大多数焦虑版本的故事中,“账上没钱了”“发不出工资”是创始人焦虑的最主要因素。和其他创业者不同,刘常科当时并不缺钱,在他最焦虑的2015年6月至7月,公司的账上还躺着5000万美元。
如果把轻轻家教3年来的发展用一根曲线表示,在其大幅融资的前半年,曲线呈W型。刘常科的两次焦虑,正处在W的底部。
当时,O2O融资热带来的补贴潮也辐射到了家教领域,竞争对手争先恐后把补贴视为抢占市场的