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中国文化研究 1997 年春之卷( 总第 15 期)
《说文解字》概论
周祖谟
一、绪论
1. 汉字的发展。从历史上看, 文字起源很早。尽管出土的陶器上也有像很早的文字的
东西, 但它究竟属于什么时代, 怎么去认识, 还有待深入研究。因此, 今日所能见到的最早
的有系统的记录汉语的文字是甲骨文。从甲骨文发展到铜器上的文字即金文。到了春秋
战国时期有所谓六国古文: 秦早期的籀文、货币上的文字、陶器上的文字等等。到了秦始皇
时代, 简易了秦的籀文, 成为小篆。再发展成隶书、草书、行书、真书( 即楷书、正书) 。
从书写方式上看, 汉字的发展有形变和势变。形变即字形有了改变; 势变即书写的笔
画有了变化。形变如金文跟六国古文相差很远, 小篆跟金文相比又有了很大变化。篆书是
圆笔居多, 小篆已有点变化, 隶书变化很大, 把圆笔改成方笔。如“大”、“日”, 字形由圆的变
成方块。这种发展一方面由繁复趋于约易, 简单化, 如由大篆、籀文到小篆; 另一方面又可
看到由单体变为合体, 加上不同偏旁则成为形声字。书写上由繁复趋于约易, 字的繁衍上
由形以表义向表音方向发展。最早先有图画代表形象, 作为文字把图画简化而成为象形
字。还有指事, 《说文》举“上”、“下”为例, 因为无物可象, 所以有指事。又有会意, 会意一般
是合体的, 如“相”, 是由两个独体合成的会意。此法还是有时而穷的, 遂向表音方向发展,
因此有了形声。又有转注、假借, 合前几种为六书。转注, 《说文·叙》讲“建类一首, ⋯⋯考
老是也”。前人有各种不同的理解。我认为比较准确的是刘台拱的讲法: “从一义生数字谓
之转注, 以一字摄数义谓之假借; 随音立字, 谓之转注, 依音记字谓之假借。”戴震、段玉裁
讲转注是互训, 非也, 互训不是文字孳乳的方法。假借以不造字立字, 同音假借, 拿一个字
代表两个不同的语词。转注是表音的, 假借更是表音的, 因此我说是形以表义向表音方向
发展。
文字使用上, 一字多形( 或体, 一个字的不同写法) 慢慢趋向固定。从历史上看, 有古
字今字之别。
2. 声韵的演变。首先应理解声、韵是一个系统( sy stem) , 不是杂乱无章的。一种语言
里声母、韵母各分多少类是有数的; 声韵的结合是有规律的, 是系统的。比如: 现代汉语普
通话语音
‘
一定跟 iy( 或有 iy 介音的韵) 相拼, 不跟
相拼。声韵的演变就是在这一
系统内部有些发展改变。演变或者由简而繁, 比如古代的“端透定”在一定条件下发展为
“知彻澄”和“照穿床”。或者由繁而简, 比如“蓝”是来母, 而“监”是见母, 古代有复辅音声母
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《说文解字》概论
kl-。为什么说古代有复辅音? 这样的事例不是个别的。比如: “恕”从如声。一个字也可以
有两个读音, 比如“率”shu
i 、l
, 最早为两个辅音, 在一定条件下, 发展为有的保留了前面
的辅音( 如“监”) , 有的保留了后面的辅音( 如“蓝”) 。除谐声外, 从汉藏语同源词比较也可
看出古有复辅音。
时代有不同。从汉语语音的声韵系统发展来看, 可以分成几个阶段( perio d) : 上古、中
古、近古、近代、现代。上古又可以分成前期( pr