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现代化进程中的农业两难困境
曹东勃* [作者简介]曹东勃(1983~),男,辽宁阜新人,上海财经大学人文学院2007级博士生,研究方向:经济与社会。
摘要:当今世界农业格局存在着一个结构上的悖论,导致发展中国家和发达国家都在朝着扭曲价格体系的方向行进,发展中国家为解决发展进程中的粮食保障问题而将其国内粮食价格长期人为地压低在一个低于(甚至远远低于上。发达国家为应对其国内农场主利益集团的攻势而将其国内粮食价格人为地设定在一个通常高于上。形成的后果就是,发达国家的农民得到了政策性担保,生产积极性更高,结果粮食过剩更加严重;发展中国家的农民受到抑制,生产积极性减退,供给不足的矛盾日益激化。中国正处于发展中国家向发达国家过渡的大国崛起阶段,遭遇的就是这两个问题的混合变种,既要确保粮食供应以稳定物价,进而推动现代化进程,又要保障农民作为一个弱势利益集团的利益,解决农民增收问题。农业问题,特别是粮食问题,对于仍在现代与后现代、工业化与后工业化之间艰难跋涉的中国而言,的确是一道比较难跨越的门槛。走出这一困境,需要政府的审慎、智慧和勇气。
关键词:农业;现代化;困境
根据上海财经大学“千村社会调查和社会实践活动”的总体安排,2008年8月暑假期间,我回到家乡辽宁省阜新县,至白玉都村作入户调查。期间与阜新镇镇长、阜新镇农科站站长、白玉都村党支部书记,以及该村二十余名农户都进行了长谈,并由此激发了我继续思考这几年当中经常为之困惑的农业发展方面的许多问题。我深切地感受到,在一个开放经济条件下的传统农业的现代转型充满着艰辛,也需要付出更大的努力才能实现农业的长久发展和农民福祉的持续改善。
2007年是全球初级产品和资本品共同飙升的一年。其中,粮食价格从始至终扮演了一个领跑者的角色。粮价上涨不是出现在供给不足之时,而是全球粮食产量创新高之际。除了粮食能源化作为一个特殊近因的扰动,实际上,几十年来在农业经济体制、农业经济政策方面的各种问题仍然没有得到解决,以至于空前的大丰收也无法平抑价格上涨的态势。那些对粮食问题过于轻视的人们会发现,尽管付出了如此之多的努力,我们仍然生活在一个农业上充满不确定性的时代。在我们为信息化、工业化、城市化对传统社会进行攻城掠地一般的穿透和改造欢呼雀跃的时候,需要适当停歇下来,重新审视那个一贯被忽略、直到今天仍然没有得到应有重视的产业
——农业。
一、需求面分析:人口数量及人均收入水平
经济学处理价格问题的基本方法是供求结构分析。就食品价格而言,影响需求一方的因素主要有二:一是人口数量,一是人均收入水平。前者变动的效应毋须多言,人口增长必然形成对粮食的几乎同比例变动的需求增长。后者的影响则有所差异。食品对人来说是一种必需品,这是食品的首要特征。在低收入水平时期,对食物的消费要优先于其他商品与服务的消费;当收入提高到一定水平后,同收入进一步增长的速度相较,食品消费支出的增长会放缓,直至趋于一个适应于人类标准生理需求的一个平稳值。换言之,家庭消费支出变动中食品消费的变动所占份额会随收入水平提高而渐趋降低,也就是食品需求的收入弹性小于1,这个经验法则被称为恩格尔定律。
1、人口数量。当今发展中国家的人口增长速度大大快于发达工业国家在其发展初期的人口增长速度。发达国家的人口演变为今天的现状大致经历了三个阶段,首先是前现代时期,其出生率与死亡率都维持在较高水平,自然增长率(即二者之差)也就固定在较低水平;随工业革命的兴起进入现代经济增长时期和对劳动力的大量需求,出生率大体不变而死亡率开始下降,造成自然增长率的上升,这一阶段增长的人口被工业化初期的巨大增长所吸收,因而工资水平维持不变;由于现代医疗保障条件的优化,死亡率进一步下降,出生率仍在高位,故而继续维持人口的高增长率;此时,完全进入现代经济中的家庭对于子女的抚养成本大大提高了,一方面是由于社会的进步和立法的完善使得他们无法像前现代社会那样过早地将子女作为家庭产出函数中的一个变量释放出去——禁止使用童工,另方面为了在将来获得更多回报必须在子女教育方面进行大量投资,同时,已经作为自由劳动力的妇女,其抚养孩子所付出劳动的机会成本大大增加,这些因素共同遏制了高生育动机,出生率开始以比死亡率下降得更快的幅度降低,人口增长的趋势得到缓解,逐渐趋向零增长甚至负增长。相比之下,发展中国家经济起步的状态已经负载了沉重的人口存量,面对已经是列强林立的国际经济竞争环境中,则多半选择了封闭化的内向型发展战略。普遍贫困的无法消化如此之多的劳动力,但由于在公共卫生和现代医疗技术方面的技术借用的后发优势极大提高了维持基本生存水平的人口生育和生活条件,这就使得发展中国家长期难以自然地降低人口增长速度,倘若政治上的有意误导,则更会加剧这种局面。从人口因