论机械思维的现实价值.doc

Forpersonaluseonlyinstudyandresearch;mercialuse论机械思维的现实价值机械思维通常是指人的头脑根据机械论的基本原则,对我们的认识对象进行反映和思考的相对固定的程序、路线、形式和方法。因此,机械思维与机械论有着休戚相关的联系。我们知道,“机械论哲学的自然科学基础是牛顿的机械力学。16至17世纪,伽利略莫定了牛顿力学的初步基础。丹皮尔说:“霍布斯在见到伽利略以后,就把动力科学发展成为一种机械哲学。”使霍布斯成为“第一个伟大的机械哲学的代表”①。1687年,牛顿发表《自然哲学的数学原理》,建立了完整的机械力学体系,随着牛顿力学的完成,以及应用于其他领域所取得的辉煌成就,机械论作为自然观与方法论,在西方哲学界和科学界得到了迅速传播,尤其是在法国。恩格斯认为:“法国唯物主义有两个派别:一派起源于笛卡儿,一派起源于洛克。”笛卡儿一派“是机械唯物主义,它成为真正的法国自然科学的财产。”②属于这一派的法国著名科学家和哲学家,有达兰贝尔、拉格朗日、拉普拉斯,以及拉美特里、狄德罗、霍尔巴哈等。在18世纪,他们使机械力学得到了空前发展,同时也把机械论哲学推向了新的高潮。机械论以及与之相应的思维方式在历史上对于科学发展的作用和局限性,举世公认早有定论。我们现在要讨论的是,在自然科学和哲学得到蓬勃发展的今天,机械思维作为一种传统的思维方式,是否还有现实价值?它们对科学和技术的发展是否还有积极的意义?一些哲学家,特别是某些系统科学的奠基人,对这个问题几乎都采取了否定和贬抑的态度。他们的批评,主要集中于两个方面:一是机械论的决定论,一是机械论的分析程序。下面我们就想对这两个方面以及与之相应的思维方式,分别作些粗浅的探讨,以求教于读者。Forpersonaluseonlyinstudyandresearch;mercialuse一、决定论与唯物论关于机械论的决定论,维纳是这样概括的:“牛顿物理学曾经从17世纪末统治到19世纪末而几乎听不到反对的声音,它们描述的宇宙是一个其中所有事物都是精确地依据规律而发生着的宇宙,是一个细微而严密地组织起来的,其中全部未来事件都严格地取决于全部过去事件的宇宙。这样一幅图景决不是实践所能作出充分证明或是充分驳斥的图景,它在很大程度是一个关于世界的概念。”③贝塔朗菲作了类似的描述。他认为,在古典物理学中,“这一点表现为拉普拉斯精灵的理想,它从粒子的位置和动量可以预见宇宙在任何时点的状态.”④这些描述,无疑概括了机械决定论的主要特征。但是,从机械论哲学家的哲学观点及其对科学和社会的影响来看,它似乎还包含着更丰富的涵义。根据机械决定论的观点,多种物质现象,都是由物质的原因引起的;或者说,都可“归结为物质粒子间力的相互作用吻。这就是所谓物质动力论。爱因斯坦说:“物质动力论的发展是一个最伟大的科学成就,而它就是直接受到机械观的影响的。”⑧著名的机械论哲学霍布斯把力学中的惯性定律作为一个哲学命题引入自己的著作,指出“任何一件静止的东西,若不是在它以外有别的物体以运动力图进人它的位置使它不再处于静止,即将永远静止。”“任何一件运动的东西,除非在它以外有别的物体使它静止,即将永远运动。心换言之,在机械论者看来,事物的现象和性质决定于构成事物的物质实体,一物体的运动变化决定于其他物体的作用。因此,人类思维和科学研究的任务,就在于探寻产生某二现象和性质的物质载体,确定某一物体的运动变化究竟起因于何种物体的作用。当人们依照这些观点来研究和考察自然现象的时候,这种机械的自然观,就成了机械思维的一种孟要形式。这种思维方式在科学史上作过重要贡献,确也曾使某些学科陷入误区。燃素说、热素说、电液说和以太说的提出,在一定意义上都可看作是这种思维方式误导的产物。当人们无法解释水星近日点的运动,假定一个莫须有的“火神星”存在的时候,也与这种思维方式不无一定的联系。问题是,这样一种曾使科学陷入过误区的思维方式,为什么在今天仍然具有很强的生命力呢?原因就是,机械决定论的思维方式是与唯物主义相联系的。如前所述,机械论者大多都是机械唯物主义者。由于它把各种物质现象的产生归因于某种物质载体的存在和物质间的相互作用,因此,当人们一且发现某种物质现象,在探寻这种现象产生的原因时,就不是去求助于神或满足于某种非物质的解释,而是力求找出并获得这种客观的物质实体,直至利用这种实体,重现出已经观察到的现象。这种思考和工作的程序,实际上已经成了当代自然科学工作者从事科学研究的一种不成文的法规。谁要是违背了这一法规,谁的成果就不可能为科学界所承认。1898年,居里夫妇宣布发现了放射性元素镭。而为了提炼出这种元素,使之成为人们可以感知和测试的对象,却整整花费了两年的艰辛劳动。这种思维方式不仅保证了科学研究的正确方向,促进了科学的定量研究,而且为各种