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“中国艺术”再定义

辉煌灿烂的中国艺术,从绘画、书法、瓷器、造像、建筑,乃至物质文明中的点点滴滴,都让人为之颤栗,为之神迷。但如此丰厚的传统以往并未获得西方学者足够的理解,比如他们多聚焦于欧洲文化所看重的绘画和雕塑,而忽视了像书法等这类非常重要的艺术形式。这一情形近来才有所改观,柯律格的《牛津艺术史︰中国艺术》正是该领域突破性的成果。《中国艺术》是牛津艺术史丛书的一种,而该丛书是西方艺术史的权威著作。
今年1月,英国牛津大学艺术史系教授柯律格的这本重要著作《中国艺术》的中文版出版,柯律格教授也到访中者采访。柯律格(Craig Clunas)教授是享誉世界的中国美术史及物质文明史的研究大家,曾任职英国维多利亚和阿尔伯特博物馆远东部研究院兼策展人长达15年,并自1994年起先后任教于萨塞克斯大学艺术史系、伦敦大学亚非学院及牛津大学艺术史系。2003年,柯律格成为荷兰克劳斯亲王基金会获最高荣誉奖的10人之一。2006年,他因在中国文化和艺术史研究领域中的杰出成就和贡献,被提名英国人文社会科学院院士。他对于中国传统典籍亦有深厚的造诣,《雅债︰文徵明的社交性艺术》、《明代的图像与视觉性》、《长物志︰早期现代中国的物质文化与社会地位》都是享誉世界的美术史杰作。
在《中国艺术》一书中,柯律格指出,任何关于“中国艺术”的定义都存在诸多的异常现象和内在矛盾。因此,他反对从既定的概念出发,他要追问的是:古代中国的
“艺术”究为何物?它们是在何时,又是怎样成为“艺术”的? 中国艺术的“功能性”
柯律格觉得,艺术,长期以来都是一个西方概念,而“中国艺术”其实是个新创造的词汇,它的出现不足百年,虽然在《中国艺术》一书中所涉及的纺织品、书法、绘画、雕塑、陶瓷以及其它艺术品,都来自于中国5000多年的璀璨文明之中,为世世代代的王公贵族文人雅士所收藏把玩,但对它们分门别类进行研究,历史却非常短暂。一个简单的例子,20世纪之前,在中国根本就没有“建筑”这个概念,中国第一本建筑史,是日本人伊东忠太写的《支那建筑史》(1931年),而中国人的开山之作则是1934年之后由乐嘉藻写作出版的《中国建筑史》。
另一方面,没有概念,却发展出璀璨的文明,就建筑而言,并不表示建筑物在中国没有发扬光大,不论是皇家宫殿,还是江南的私家园林,都创造了无数辉煌。中国人靠的,不是理论,而是对美的创造力,是对生活中无处不在的美的追求。在中国复杂的艺术历史中,不同的艺术门类,它们的发展轨迹常常密切交集在一起,有多少是艺术观念的影响?柯律格认为,更多的,恐怕是由社会和物质环境决定的。在中国古代,艺术,更像是一种设计,为了增加生活的美感而存在,它们有其非常重要的“功能性”的一面,大至寺观建筑中的壁画、小至日常生活中的桌椅、茶具、锅碗瓢盆,都在满足功能的基础上实现美的价值。
这一面,恰恰在之前所有的艺术史写作中被忽略。正因于此,柯律格没有采用传统以时间为纲的艺术史写法,也没有按照艺术门类编排,而是将中国艺术放在一个更为宽广的历史文化背景中,划分为陵墓艺术、宫廷艺术、寺观艺术、精英分子的艺术,以及在市场中买卖的艺术等不同形式,基本上以中国人不同的生活空间作为划分的标准,加以多种语境的考察。柯律格说他这样做
“只是希望我能客观地、基于不同历史材料—或只是按照中国编年史顺序,或以其