三垣四象二十八宿与十二星座.doc

星座与「黄道十二宫」星座相信大部分人对星座的认识,只限于在消闲杂志中看到的十二星座。其实这十二星座只是全天八十八个星座的一部分。黄道十二宫全天共有八十八个星座,这个标准星座数目是国际天文联会在1930年确立的。而大家在消闲杂志看到的星座,就是著名的「黄道十二宫」。这些星座正位于太阳在天空中必经的路线「黄道」之上,因此称为「黄道十二宫」。而你们所属与哪个星座,就是决定于你出生时太阳正位于哪个星座。不过这一切而现时二千多年前的事了。经过二千多年,十二星座的日期与天象已经不吻合。并由于地轴以二万六千年的周期摆动,黄道在天空的位置亦因此出现变动。这种地轴周期摆动的运动,称为「岁差」。结果,每隔二千多年,太阳到达每一宫的时间便会推此约一个月。现时的春分点并不在白羊座,已经退到双鱼座了。此外,黄道现在不只经过十二星个星座,还夸过第十三个星座蛇夫座。按下左边的对照图,你便可以找出现在太阳在你出生时所经过的星座与传统星座的分别。星座的起源远古时候的人们为了从畜牧、农耕,必须详细了解季节的变化。他们注意到季节不同,天上的星星排列也不同,为方便一记忆及把这些知识流传,于是运用幻想力把天上杂乱无章的星星串连起来,这就是星座的起源了。西方的星座西方星座源于古希腊,提及星座的最早文猷,见载于一首公元前270年希腊诗人Aratus所著之诗歌Phaenomena中。诗中可见,还在Aratus之前,星座一词已为人类所知晓。Aratus所提及之星座,完全没有近南天极上空之星体。这大概是因为这些星体,皆位于星座命名人当年所处地域的地平线之下。从这些未经测缯的天域范围,我们可以推断,当年为星座命名的人们大概都居住在北纬36°左右,即希腊以南,埃及以北的地方,亦即古巴比伦及Sumer所在。由于地球自转时的岁差现象,地球南北极与南北天极会随着时间作周期性偏离。据推算,这片未经测缯的天域,正好处于公元前2000年的南天极之上,而这时亦正好是古巴比伦人和Sumerians所身处的年代。据此,我们大有理由相信希腊人的星座实源于古巴比伦和Sumer。有关星座的知识,后来辗转传至埃及,令当时居住在该处的一些希腊学者得以知晓。公元150年,希腊科学家托勒玫(Ptolemy)编写了一本名为「天文学大成」(Amagest)的天文书藉,书中撮要介绍了当时希腊人的天文知识,包括列出48个星座和其内1022颗星体的名称,及对它们的光度的估计。中国的星宿其实中国古代也有相似的星座观念。中国古代是以星宿及星官来划分,其中较重要的是三垣、四象二十八宿。中录日、月、五星的运动及其它特殊天象,将北天极和近头顶天空分为三个区域称为「三垣」,他们分别是「紫微垣」、「太微垣」和「天市垣」,而在黄道和天球赤道近旁一周分为四个星区,以动物来命名称为四象,它们分别是苍龙、白虎、朱雀、玄武,至于为何取此四种图象则众说纷云,有谓与原始部落之图腾有关,有谓代表季节,有谓古人将亮星相连想象成动物形状而以吉祥动物命名,至于四种颜色,似与古代盛行之五行(金、木、水、火、土)有关,四象的方位古代取春分前后在初昏所见之星象为依据,此时朱雀之象在南方天空,东边为青龙,西边为白虎,北方地平附近则为玄武。由于四象各区涵盖范围太广阔,因此后来各区再细分成七宿,即为二十八宿,部分宿名系取四象之部位命名,如角、心、尾分别指龙角、龙心与龙尾。