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核辐射伤害常识

我们生活的世界里有着各种各样的辐射,有些人对“辐射”非常恐惧,那么,我们到底对辐射了解多少呢?防
辐射的装备真的能防辐射吗?

我们生活的世界里有着各种各样的辐射:从穿越星系而来的宇宙射线、核电站的核
燃料到家里的大理石地板砖,从医院的 X 光机到阳光里的紫外线,从手机、微波炉、高
压线到电视台广播台的信号塔,辐射无所不在,到处都是可能成为人们畏惧辐射的对象。
有些人对“辐射”非常恐惧,你甚至可以买到专门用来屏蔽无线电波的“防辐射孕妇装”、
“防辐射床单”。还有各种诸如“木耳防辐射”、“仙人掌防辐射”、“瓶装矿泉水防
辐射”、“喝酸奶防辐射”等等流言。那么,我们到底对辐射了解多少呢?这些防辐射
的装备真的能防辐射吗?
我们关心的辐射,可以粗略地分成两类,核辐射和电磁辐射。这两种辐射并不是截
然分开,核辐射里面的 gamma 射线也是光子能量比较高的电磁波[见文末备注]。
核辐射就是放射性元素产生的辐射,是携带很高能量的质子、中子、氦原子核、电
子、光子等等。放射性元素会不断地发生衰变反应,变成另外一种物质并放出辐射,辐
射的射线有三种:alpha 射线(氦核)、beta 射线(电子束)和 gamma 射线(高能光子);原
子质量比较大的放射性元素也会发生裂变反应(核电站或***)放出中子或其他射线;
较轻的原子核在一定条件下会发生聚变反应放出中子或者质子射线;而高能宇宙辐射在
大气里面也会产生大量的次级辐射。我们日常生活中不会遇到聚变反应,裂变反应产生
的射线一般也只有在核电站里才有,所以比较常见的是放射性元素的衰变射线和宇宙辐
射。
我们无时不刻不在受到各种核辐射。放射性元素衰变的三种射线里面,alpha 和 beta
这两种射线在空气里面传播的距离都比较短,不近距离接触放射性元素对人体是没有影
响的,“防辐射服”和普通的衣物对于人体外部的这两类射线都有一定的防护效果。但
是实际上我们喝的水,呼吸的空气,里面都含有少量的放射性元素,比如空气里面有一
定的碳 14(beta 衰变成氮 14)、地下水和土壤里含有微量的氡,等等。所以实际上,我
们体内就有相当量的放射性元素,给我们带来从内到外的核辐射。更不用提提穿透性很
强 gamma 射线,还有从天而降的高能宇宙辐射在大气里产生的大量次级辐射。所谓的“防
辐射服”并不能防范这些辐射,完全隔绝这些辐射是不可能也是不必要的。人们受到的
这部分核辐射一般称为天然辐射或自然辐射(natural background radiation)。
某些情况下,在工作场所(核电站)或者生活中(发生过核爆或者核污染的城市)会在
天然辐射之外接触到更多的辐射。只要人体受到的辐射量不超过一定的标准,比如说和
天然辐射比较小很多,就可以认为是安全的。比如说,核电站里面的核裂变反应是与外
界隔绝开的,并没有太多的辐射泄漏出来,而在核电站内部的工作人员一般会配备辐射
剂量表,核电站周围的辐射也会受到监控,以此来保证工作人员和周围居民的安全。核
电站对周围核辐射的贡献比天然辐射小的多,对核电站的恐惧是没有道理的。
核辐射对生物体的伤害是怎么造成的呢?生物体内有大量的各种分子,分子内部的
化学键一般键能为二到十个电子伏。