《寻找地外生命》.doc

《寻找地外生命》
内容简介:人类仰望上苍时,我们的天性会发问——我们是谁? 我们从哪里来? 我们是否孤独? 寻找地外理性生命(SETI)是现代生命科学及宇宙科学的前沿。那什么是生命?生命最早是怎样产生的?地球最老的生命化石形成于36亿年前,6亿年前寒武纪出现的三叶虫已有完整生命形象,效仿萨根宇宙年的说法,将漫长36亿年压缩成一年,人类在最后一分钟进入文明,最后一秒钟进入太空并开始大规模影响环境。
那么要寻找地外生命首先看看我们的太阳系。太阳系的九大行星中,水星没有水,水在高温下呈毒气室。金星呈气态,象天王星、海王星、冥王星这些外缘行星温度太低,可能也没有液态水。太阳系可能的水乡有两个:火星和木星。火星故事深入人类所有文化领域。迄今人类火星之旅40次, 28次成功。1976年“海盗1号
”,“海盗2号”成功着陆,做了呼吸作用、光合作用和放射性同位素实验,人类耗资亿金万买来仲裁一页——火星上没有生命。
1989“伽利略”升空,漫漫6年之后于1995年到达木星。探测器发回的图象展示了其表面由巨大的冰块覆盖, 它的暖冰壳下包着比地球多得多的水。地球生命可以挑战人类不敢想像的极限环境, 水在太阳系里也不独属地球一家,行星系统无处不在,这三项新的科学进展使SETI科学升温。似乎我们应该有很多聪明的邻居, 我们怎么从来没它们的消息? 如何才能与它们相遇?oni和Morrison提出截获星际通讯的设想,,,它们技术活动产生的电磁波会出卖其存在,SETI需要射电天文学帮助。那么寻找地外生命会给人类带来什么益处和风险?与ET相遇的风险:第一,碰上星球大战中“死星”
那样的坏邻居, 招徕麻烦;第二,,人类的求知欲会随之凋零;第三,先进的ET文化吞噬地球文化。与ET相遇的好处:第一,;第二,;第三,星际通讯成功是一种存活的信息,?第四,即使我们找到的地外生命比我们低级得多,人类也可以启动诸种比较学,使其对自身和自然的认识走向成熟。
(全文)
当我们仰望上苍的时候,我们的天性经常会发问这样三个问题:我们是谁?我们从哪里来?我们是否孤独?就是地球之外有没有其他的文明社会;茫茫宇宙之间有没有我们人类的同类。像著名的哲学家罗素曾经讲过,对于这样一个问题,那无非两种解答,一个是是,一个是否。不管是哪一种解答,我们都会感到无比惊奇。你想一下,是不是这样。所以这一个难题,或者说这一个课题是和所有其它的课题所得到的结论都是不一样的。那先讲一下现在世界上流行的主流科学是什么。一说SETI,现在如果你到美国、欧洲这些比较先进的国家,它们的公众一听到SETI,我知道,,大家知道,就是美国那个大片,外星人。那S,就是Search,英文就是Search for Extraterresteial Intelligent Life ,寻找地外文明。
说地外生命的问题,我们先界定一下什么是生命?就是什么是活着的生命,这个活着和死的东西,就是生命和非生命它们之间是应该有一条界限的,这条界限实际人类已经为之争论了数百年,上千年,都莫衷一是。但是你要讨论这样一个问题,还是应该给一个界定。我自己觉得可以给这样三项界定:一个是生命的目的在于保持,就是一个活着的东西要适应环境,要从环境里吸收能量,保持个体的生存;第二个生命应该是碳基的;第三条生命是一个信息系统。那么我们怎么来解释生命的多样性。就是我们这个五花八门的世界,达尔文当年,就是19世纪,用物竞天择的过程来说明我们为什么地球生命这么丰富,这么多色。他说,驱动生命从低级变得高级,变得更加适应环境,有两个要素:一个是基因突变,这个基因突变,大家知道,用现在生命科学讲,就是当DNA分子在复制的过程中要有误差的。还有一个,这个DNA分子虽然密藏在一个非常安全的地方,但是外边,强的物理化学过程都会改写它,就是它也有危险发生变异。当然达尔文当年并不知道这件事情了,于是他就用基因突变的这个说法来解释,比如说这个亲代和子代中间,它当然是要遗传的,龙生龙,凤生凤,但是不是一样的。那么下一个因素,就是自然选择,自然条件把生存和繁衍的机会,只给那些有益于和环境更和谐的个体。于是这些和环境更和谐的个体性状,就一代一代遗传下去,就是使得物种不断从简单到复杂,变得非常完美。