《CEO经观商业评论》精选之第二人生经济体.doc

《CEO经观商业评论》精选
“第二人生”经济体
林嘉澍=文 2007年4月11日
2007年4月《经观商业评论》封面
一个奇幻又真实的新世界是如何创造出来的?它如何运转?商业公司为何蜂拥而入?它又有什么样的商业价值?让我们与创建者罗斯戴尔、虚拟紫禁城建设者帕里斯、营销专家斯泰格尔、虚拟女首富安舍钟一起探索《第二人生》的世界……
《CEO经观商业评论》精选
这,就是人生
林嘉澍=文 2007年4月11日
百老汇、爱丽舍宫、紫禁城……它并不真的存在
但就在此刻,有几百万人正在来来往往
在1992年5月出版的小说《雪崩》(Snow Crash) 中,科幻大师尼尔·斯蒂芬森曾经描述了一个名叫“超自然世界”(Metaverse) 的虚拟空间:“百老汇、爱丽舍宫……它并不真的存在。但就在此刻,有几百万人正在来来往往。”
在1999年的美国科幻电影《黑客帝国》中,22世纪的人类思维接受了“矩阵”的接管——真实的身体生活在数字构造的虚拟世界中,由电脑生成的今日都市和真实的未来空间并行不悖地共存着。

在2003年问世的三维平台“第二人生”(Second Life) 中,一家名叫“林登实验室”(Linden Lab) 的硅谷互联网公司开始让所有人亲眼目睹“超自然世界”和“矩阵”最原始的雏形。
从“第二人生”的官方网站() 下载一个客户端软件,你就可以加入这个栩栩如生的三维世界了——当然,视觉效果在很大程度上取决于用户的电脑配置和网络速度——看着读取进度条不断增长,不妨想象一下自己步入电脑屏幕的场景。
“第二人生”的登陆界面
你可以用鼠标和键盘控制着自己的虚拟化身(avatar) 四处走走看看。如果你讨厌走路,也可以选择在天上飞,或者直接远程传输(teleport) 到想去的地点。除了和同样满心好奇的路人交换一下初来乍到的感受,还能体验体验热带别墅、摩天大楼、高尔夫球场、虚拟紫禁城、数码连锁商城甚至成人用品专卖店。
自我生长的新世界
但是,和“魔兽争霸”之类的虚拟世界不同,这些令人应接不暇的场景没有一个是由林登实验室搭建的。完成这些丰功伟绩的,全都是“第二人生”中的公民。实际上,用户不仅创造了这个世界,还创造了他们自己。在游戏中随时打开控制面板,你都能修改自己的模样——从着装到身材、从面部表情到走路姿态、从左边眼影的渐变色彩到脚下凉鞋的跟部长度。
“第二人生”的设计初衷在很大程度上就是为了鼓励用户进行更深层次的参与。“在我还是个小孩的时候,我就对用电脑模拟现实非常着迷。”林登实验室的创始人兼首席执行官菲利普·罗斯戴尔(Philip Rosedale) 说。在开发初期,他就想建造一个类似于科幻小说《雪崩》中“超自然世界”那样的虚拟实境,让人们可以在这里将现实世界进行延伸。
当“第二人生”于2003年6月首度对外开放的时候,这个崭新的虚拟世界完全可以用“荒无人烟”加以形容。但是菲利普·罗斯戴尔大胆地决定放手让“第二人生”自我繁衍。许多员工都认为应该开发一些游戏看看反响,但是当年35岁的罗斯戴尔认为只有让用户创造自己的世界,才能保证服务的健康运营。
“我们应该制造一个平台,而非一款游戏。”这个疯狂的念头成为“第二人生”迄今为止最重要的特质。当“魔兽世界”的开发商暴雪公司(Blizzard) 绞尽脑汁地搭建着自己的奇幻世界时,罗斯戴尔的想法却让林登实验室省下了无数的制作费用。
这个想法与现在提倡“用户制造内容”的互联网新生态不谋而合。不过,所谓的“Web ”模式依然是通过网页浏览器提供服务,进行诸如文字、图片、视频等内容的分享。但“第二人生”的媒介并非浏览器,而是提供逼真三维图像的客户端软件。
“第二人生”中的虚拟化身(avatar)
得益于友好的界面,简单易用的制作软件成了激发“第二人生”公民们创新激情的点金石。通过粗略的学习,普通用户就可以借助“第二人生”的客户端在虚拟世界中进行三维模型的搭建。在“第二人生”的世界中,五十多岁的美国阿姨三下五除二“盖”出一座房子并不新鲜。而门槛较低的编程语言,也让各种各样超乎想象的互动效果在“第二人生”中遍地开花。
有一个名叫“姿势球”(pose balls) 的小玩意就在虚拟世界中创造了十?荩几万美元的市场。姿势球的发明者在拳头大小的三维小球中写入了一些程序。只要虚拟化身坐上小球,他们就会根据程序做出相应的动作——比如说跳舞、拥抱或者夫妻生活。这个同样来自用户的小发明让“第二人生”的互动性得到了巨大的提高。
走向经济繁荣
2004年1月,林登实验室为了更进一步地鼓励“第二人生”公民们的创造性,而采纳了“创意共享”(mon) 版权协议提出者劳伦思·莱希格(Lawrence Lessig) 的建议,让用户拥有自己创造的内容。知识产权的管理已经遍布“第二人生”