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第二节  心理实验的程序
 
实验的程序(experimental procedure)就是实验的进程。它是指实验在各个阶段应做的事。怎样合理地安排实验程序是心理学实验的重要内容。心理学实验研究是一种创造性活动,它没有一成不变的法则,不能把科学研究看成是科学家简单地在奉行某种常规活动。尽管如此,从大量的心理学文献中,我们仍然能够分析出心理学实验通常要遵循的基本程序。这基本程序是:(1)课题的确定;(2)被试者的选择;(3)实验因素的控制;(4)实验资料的收集、分析和综合;(5)撰写实验报告。
本节将概要地阐明上述五个步骤中所遇到的问题和各种可能的选择。
一、课题的确定
 
(一)课题的来源
一项科学研究总是从发现问题开始的。选择课题是科学研究的第一步。学生和有经验的研究者一样,可以从不同的来源得到启发,提出研究课题。那么,课题从何而来呢?研究课题的来源通常有以下四个方面:
  实际的工作中存在着许多问题需要实验研究来解决。例如,从事数学教学改革时,发现小学生学四则运算题有困难,就提出了小学生能不能学代数?小学生学代数是否比学四则题容易?学四则题对儿童的思维发展有什么影响?诸如此类的实际问题,都可以通过实验研究获得明确的回答。
  从理论或学说中推演出的某个假设是否符合实际,这就需要实验来检验。例如,学习以后不再复习,遗忘量通常随时间的增加而增加。为了说明遗忘的原因曾提出过一种干扰说,根据这个理论来推论,在学习以后,回忆以前,如其他条件相同,则插入学忆影响就越大。根据这个推论就可设计《学忆影响的实验研究》等课题。
  在学习、工作和日常生活中,经常会遇到一些心理学问题,例如,为什么“人芝兰之室,久而不闻其香”? 50赫兹的电灯光为什么看不见其闪烁?高压水银灯下的红花为什么看上去是黑色的?为什么人能看到秒针走,却看不出分针在移动?“江山易改,禀性难移”的说法对吗?千千万万的人有千千万万的心理现象,所以人的心理现象就像万花筒一样,纷繁复杂而又绚丽多彩。针对这些实际问题就能设计出种种实验。
,但是,在确立课题前,系统地查阅有关文献是必要的。阅读文献可以发现什么问题已经解决、什么问题尚待研究。例如,心理学家(许淑莲、杨治良等,1984)看到国内三例有关先天性无痛症的报导,于是就检索国内外有关研究和文献,并未发现心理学上有这项研究,这样,想到了从心理学的角度研究无痛儿。其中有一位女孩,当时她只有十岁,是个三年级的学生。她看上去模样端正、活泼可爱。对她进行智力测验,结果属于正常偏低。对她情绪特点进行调查,发现她对一般恐惧的反应与正常的儿童一样,如怕看电影里的紧张恐怖镜头,看见小狗、小毛虫也会害怕。但对与身体损伤有关的恐俱与正常儿童不同。这些研究进一步揭示了先天性无痛儿的心理特点。
(二)实验类型的确定
课题虽然有不同的来源,但是,它们都是从提出问题开始的。对于“为什么”科学的探索,大致可分为两阶段或两个类型。第一阶段是探明规定某个行为的条件,第二个阶段是探明哪些条件与行为之间的函数关系。与这两个阶段相对应,可以把实验分为两种类型。
第一种类型是因素型实验(factorial type ex