荡口史话.doc

荡口镇因鹅湖而得名。鹅湖小矣，状如一块晶莹剔透的鹅肫般翠玉，清亮亮地横亘在无锡东南最边界，接望虞河通太湖水，面积不到6平方公里，乃典型浅水淡水湖。浅水俗称为荡，“肫”、“真”吴语谐音，故亦名鹅真荡。荡口镇正处在荡南口子上，名符其实。自古以水而成埠。相传晋代荡口就形成了集镇，谓之“丁村”，可见还不成规模。荡口镇的兴起得益于华氏第十世传人，此公字公恺，号贞固，于明初为避乱携华族一支迁徙，看中荡口水路通达，土地肥沃，惊喜之余率族落脚生根，繁衍生息，筑堤垦田，耕种稻麦，纺纱织布，开肆经业，儒、商并举，遂把荡口发展成为江南闻名的商埠重镇。所谓“小苏州”、“银荡口”之誉，正是彼时繁华鼎盛景象之写照。这段历史大概可以推算到清咸丰前期，应该是荡口华氏家族的创业阶段，有两点可以为证。一是荡口现存的华氏始迁祖祠楠木厅，据文物考证属清初所建，距今约有300余年。这座完全以楠木结构的三间大厅乃是当年的正厅，一个个落地木柱就有一人抱粗，至今完好无损，而整个的祖祠当年共有三千多平方米面积。由此可以想象当年华氏家族的富贵气派。另是荡口的义田义庄义学。史载：第二十二世华进思，累积致富，拥有土地2200亩，乾隆八年“独置义田一千三百四十亩赡族”；“明时锡地有华氏义庄及吴氏义庄，后废。近鹅湖华氏创行之，踵者遂十数家”；华氏家族在镇上设有华氏义塾，有学田200多亩，钱若干存典生息，专门供“给贞固支无力读书及艰于应试者”。现在荡口仍保存有四处义庄老屋，那四进四出、正厅楠木、一处2500平方的面积，可见义田义庄义学当年的规模。遥想当年，驾一叶乌蓬帆船从太湖进望虞河入鹅湖，饱览一路水光波影、两岸麦黄稻绿，再沿着镇中清流小港蜿蜒摇进荡口，眼睛突然一亮。只见一街错落有致的房屋皆青砖黑瓦、耸檐翘角，雕花门窗，充分体现着明清建筑的独特风格。那沿港而筑开门买卖的店铺却是短墙响板，店不大但货物齐全，不但有稻米、棉花、湖鲜等土货，还有布匹、农具、器具等手工业产品，当时的荡口缣布已是名牌产品了。远道的客商，本地的乡民，长衣短打混杂地在街中青石板路上穿梭而行，从店堂中进出。祠堂里香火缭绕，坊间纺织
“机声相杂”，义学里孩童读书声稚嫩清脆。港边女人们在洗衣淘米，和停泊的船上水手们说笑；港中缓缓摇过的欸乃桨声伴着船娘款款的吴歌在水面荡漾……这是一幅江南风俗画，也是一支水乡悠情曲。鹅湖水之灵秀，荡口地之富庶，给荡口造就了一大批历史名人，史载明清两朝这里就出过进士37人，留下了极为丰富的文物古迹和民间传说。三公祠可见一斑。三公祠始建于明嘉靖三十六年（1557年），是明翰林院任侍读学士华察为纪念名宦巡按苏松监察御史孙慎、山东布政使司右参政翁大立、无锡知县王其勤所建的生祠。内存碑刻数块及步弓石刻一块，详细记载了明嘉靖年间孙、翁、王三公丈量土地，清厘田赋的经过，那块步弓石是当时为丈量土地而刻的标准工具。“于是豪猾不得欺隐，里甲免赔累，而小民无虚粮”，这次的丈量之举，实乃明代全国各地丈量田亩之缩影，也是明代赋税改革的前兆，难怪得到当时民众的拥护，建三公生祠，岁岁致祭，香火至今不断。那块镶砌在院墙中的步弓石成为了珍贵文物。真正使荡口史册熠熠生辉的是诞生了一批在当时与“科举入仕”相违，却以“格致学问”、